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www.nead.unama.br<br />
dançava-as sobre a areia branca, em meio <strong>de</strong> uma algazarra <strong>de</strong> risos, gritos e<br />
cantos capaz <strong>de</strong> <strong>de</strong>sensur<strong>de</strong>cer um surdo.<br />
Des<strong>de</strong> as nove horas começara a entrada dos convidados a maioria dos<br />
quais transportada em carros particulares ou <strong>de</strong> cocheira. O salão principal, vasto e<br />
quadrangular, forrado <strong>de</strong> um rico papel vermelho e ouro, fartamente iluminado pelo<br />
gran<strong>de</strong> lustre central, apresentava às 11 horas um aspecto <strong>de</strong>slumbrante. Mais<br />
cortinas e reposteiros, um pouco mais <strong>de</strong> pose nos homens e <strong>de</strong> <strong>de</strong>cote e pintura<br />
nas mulheres, um criado hirto anunciando os convidados — e dir-se-ia um baile no<br />
faubourg Saint-Germain.<br />
As senhoras, umas sentadas nas ca<strong>de</strong>iras apostas às pare<strong>de</strong>s, outras<br />
passeando pelo braço dos seus cavalheiros, algumas <strong>de</strong>cotadas e com longas<br />
caudas, abanando-se languidamente com vastos leques <strong>de</strong> penas ou com<br />
pequeninos leques <strong>de</strong> madrepérola, ofereciam com as suas toaletes <strong>de</strong> todas as<br />
nuanças o aspecto <strong>de</strong> uma exposição <strong>de</strong> flores, <strong>de</strong> que uma brisa suave fizesse<br />
mover-se algumas.<br />
Fernando e a esposa recebiam com uma graça e uma distinção perfeitas.<br />
Ela vestia um maravilhoso vestido <strong>de</strong> faile cor <strong>de</strong> creme, bordado a matiz <strong>de</strong><br />
botões e folhas <strong>de</strong> rosas soltas, com tufos <strong>de</strong> fitilhos grenás nos ombros, na cinta,<br />
nos apanhados da saia. O <strong>de</strong>cote estreito e fundo <strong>de</strong>ixava a <strong>de</strong>scoberto as<br />
espáduas olímpicas e o começo do ângulo convexo dos seios; os braços longos e<br />
nus, admiravelmente torneados, tinham a aparência <strong>de</strong> pescoços alvíssimos <strong>de</strong><br />
cisnes. Multiplicava-se graciosamente para aten<strong>de</strong>r a todos com um cuidado ou um<br />
cumprimento.<br />
Fernando estava no seu correto e fino terno <strong>de</strong> casaca do Raunier com uma<br />
elegância e naturalida<strong>de</strong> <strong>de</strong> gran<strong>de</strong> mundano que o envergasse todas as noites, e<br />
secundava a esposa ativamente nas honras da casa, não se cansando <strong>de</strong><br />
apresentar o seu amigo, objeto da festa, a quantos o não conheciam ainda.<br />
Uma das primeiras apresentações foi a do casal Viriato <strong>de</strong> Andra<strong>de</strong>. Ele —<br />
40 anos, baixo, forte, cabeça gran<strong>de</strong>, grossos bigo<strong>de</strong>s pen<strong>de</strong>ntes, olhos suínos, ar<br />
massudo, gestos pesados, poucas falas, risadas raras, mas <strong>de</strong>stemperadas,<br />
<strong>de</strong>scorteses. Ela — 35 anos que parecem 30, alta, quase gorda, seios e quadris<br />
opulentos, cara apenas bonita, mas <strong>de</strong> traços grosseiros, olhos castanhos, úmidos e<br />
brilhantes, boca espessa e sensual.<br />
As relações entre esses dois casais foram feitas num baile do Clube do<br />
Engenho Velho, há cerca <strong>de</strong> um ano, e estreitaram-se rapidamente, sobretudo do<br />
lado das mulheres, que se tornaram amigas íntimas, <strong>de</strong>vido ao po<strong>de</strong>r extraordinário<br />
<strong>de</strong> insinuação e <strong>de</strong> agrado <strong>de</strong> Santinha — que tal era o apelido da esposa <strong>de</strong> Viriato<br />
— e a haverem os respectivos maridos tido transações comerciais freqüentes e<br />
vantajosas a ambos.<br />
Essa amiza<strong>de</strong> causou estranheza na roda <strong>de</strong> Fernando, porque o casal<br />
Andra<strong>de</strong> quase não tinha relações, tão mal reputado era, correndo a seu respeito os<br />
mais <strong>de</strong>sonrosos boatos.<br />
Dizia-se geralmente que Santinha, pertencente a uma abastada família <strong>de</strong><br />
Pernambuco, havia sido <strong>de</strong>florada aos 16 anos por um cunhado, o qual falecera,<br />
meses <strong>de</strong>pois, das conseqüências <strong>de</strong> uma queda. A família procurou um sujeito<br />
acomodatício que encampasse a avaria da menina com o casamento, e encontrou-o<br />
em Viriato, homem pobre, sem ofício nem benefício, mediante um dote <strong>de</strong> 30 contos<br />
<strong>de</strong> réis. Sete meses <strong>de</strong>pois do consórcio, dava Santinha à luz um menino; mas<br />
queriam ainda os boateiros que, se fizesse bem a conta, dia por dia, se chegaria a<br />
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