DIE ZEIT 39/2012 - ElectronicsAndBooks

Wirkung. Die gewinnen sie, indem sie mit
allem, was sie in die Finger bekommen, herumspielen.
Demnach wäre kein Wissen angeboren –
wohl aber wären es Regeln, wie wir Erfahrungen
ordnen. Was immer uns begegnet,
versuchen wir in ein unbewusstes Schema
von Wahrscheinlichkeiten, Ursache und
Wirkung zu pressen. Was nicht in den
Rahmen passt, bleibt uns verborgen: Immanuel
Kant hat im 17. Jahrhundert genau
das vermutet.
Ja, aber die Kategorien sind nicht starr. Ein
neun Monate altes Baby versteht Wahrscheinlichkeiten
anders als mit 18 Monaten oder als
ein Erwachsener. Im Grunde erforschen Kinder
die Welt, wie Wissenschaftler es tun: Ihre
Theorien verändern sich ständig.
Sehr tröstlich, zu wissen, dass wir einem
Forschungsprojekt beiwohnen, wenn die
Kinder wieder einmal das Haus verwüsten.
Aber konnten Sie als Mutter dreier
Jungen aus solch philosophischer Warte
die Ruhe bewahren?
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Ich bin sowieso geistesabwesend und desorganisiert.
Das machte es leicht, mit kleinen
Kindern zu leben, während ich gleichzeitig
meine wissenschaftliche Karriere voranzubringen
versuchte. Ich fand das Chaos um
mich herum ganz natürlich. Deutschen mag
das schwererfallen.
Nun ja.
Ein Vorurteil, ich weiß. Aber tatsächlich ist
das Spiel der Kinder höchst rational. Wir
wissen heute, dass ein wenig Unordnung oft
zu besseren Lernergebnissen führt als planvolles
Vorgehen. Wildes Herumprobieren
bewährt sich umso besser, je weniger man
über ein Problem weiß. Kinder und Wissenschaftler
werden dadurch schneller klug als
mit durchdachten Experimenten. Darum
ähnelt der Verstand in den ersten Jahren einer
Laterne – er beleuchtet alles, was ihm
begegnet. Sein einziges Ziel ist es, möglichst
viel über die Welt herauszufinden. Später
dagegen, wenn wir Ergebnisse bringen müssen,
ist die Aufmerksamkeit wie ein Scheinwerfer
gebündelt.
»Feuerdrache« von Leopold, 7 Jahre
Mich erinnert die kindliche Denkweise an
Leonardo da Vinci, der sich von Malerei
über Wasserbau bis hin zur Konstruktion
von Flugmaschinen stets mit einem Dutzend
vertrackter Probleme gleichzeitig
befasste – allerdings die wenigsten seiner
Erkenntnisse praktisch umsetzen konnte.
Steckt in jedem Kind ein Leonardo?
Unbedingt. Wir hören heute andauernd, wie
wichtig es sei, Kinder Konzentration zu lehren.
Allerdings geht Impulskontrolle auf
Kosten der Kreativität. Wir wissen das aus
Untersuchungen an Jazzmusikern. Beim Improvisieren
funktionieren deren Gehirne ganz
anders als beim Spielen vom Blatt: Die Zentren,
die die Aufmerksamkeit fokussieren,
sind heruntergeregelt. Menschen konnten
nur deswegen so viel entdecken, weil ihr Verstand
in der Kindheit diese lange unkontrollierte
Phase durchläuft.
Wann verlieren wir den weiten Blick auf
die Welt?
Das beginnt mit etwa fünf Jahren. Nicht zufällig
ist das meist die Zeit der Einschulung.