Die Reporterseiten von Harald Schnöde - Naturdetektive

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Regenwürmer (Teil 2 von 5)
II. Erforschung
Es ist eine Tatsache, dass in der Antike die Regenwürmer nicht nur zur
Ernährung des zahmen Geflügels und der Schweine, sondern auch zur
Heilung vieler Krankheiten verwendet wurden. Über ihr Wesen war
jedoch wenig bekannt. Von allem, was wir bei Autoren jener Zeit über
Würmer lesen, erscheint am verwunderlichsten, dass man für erwiesen
hielt, sie würden nicht von Eltern, d.h. aus Samen und Eiern, sondern
aus Schlamm geboren — wobei sowohl Regenwasser als auch
Sonnenwärme und (atmosphärische) Luft mitwirkten.
Durch ursprüngliche “ Zeugung (= Urzeugung) vermutet man, entstünden
auch Aale, die ja im Ozean heranwachsen und laichen, und andere
kleinere Tiere. Nachdem sogar die größten Gelehrten dieser Auffassung
sehr lange gefolgt waren, bewies im Jahre 1862 der sehr berühmte
Chemiker Louis Pasteur, dass kein Lebewesen auf solche Weise
entsteht, sondern alles Lebendige aus Lebendigem hervorgeht.
Außer ihm waren es 3 Männer, die sich mit den Regenwürmern selbst
befassten: der englische Landpfarrer und Schriftsteller Gilbert White
(17201793), der französische Zoologe Jules Cäsar de Savigny (1777—
1851) und der weltberühmte Charles Darwin (1809—1882). White wies
1777 als erster auf die große Nützlichkeit der Regenwürmer hin. „Ohne
Regenwürmer“, sagte er, „würde die Erde bald kalt, hart und unfruchtbar
sein.“
Savigny beschrieb 1826 nicht weniger als 20 Arten von Regenwürmern,
die er in der Gegend von Paris fand, und wies nach, dass sie alle zu
einer Familie gehörten.
Darwin schließlich hielt 1837 einen Vortrag (über die Regen-würmer). In
seinem letzten Lebensjahr fasste er seine fast dreißigjährigen
Forschungen über sie in einer wissenschaft-lichen Monographie
zusammen. Die wichtigste Erkenntnis deutete er schon im Titel an: „Die
Bildung der Ackererde durch die Tätigkeit der Regenwürmer.“
100 Jahre nach der ersten Veröffentlichung dieses Buches kamen in
England mehr als 100 Gelehrte aus der ganzen Welt zusammen, um im
Andenken an Darwin über die große Bedeu-tung der Erdwürmer für die
Ordnung der Natur (= ökologische Bedeutung) zu diskutieren. Außerdem
wurden in de letzten 40 Jahren viele Kongresse dieser Art in
verschiedenen Ländern abgehalten.
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