Militante Kirche und Staat

Militant - Kirche und Staat
Schon lange vor der durch jene Plakate heraufbeschworenen Verfolgung hatte sich der
kühne und eifrige Farel gezwungen gesehen, aus seinem Vaterland zu fliehen. Er begab sich
in die Schweiz, trug durch sein Wirken, Zwinglis Werk unterstützend, dazu bei, den
Ausschlag zugunsten der Reformation zu geben. Seine späteren Jahre verbrachte er hier,
fuhr jedoch fort, einen entschiedenen Einfluß auf die Reformation in Frankreich auszuüben.
Während der ersten Jahre seiner freiwilligen Verbannung waren seine Bemühungen ganz
besonders auf die Ausbreitung der Reformation in seinem Geburtsland gerichtet. Er
verwandte viel Zeit auf die Predigt des Evangeliums unter seinen Landsleuten nahe der
Grenze, wo er mit unermüdlicher Wachsamkeit den Kampf verfolgte und mit ermutigenden
Worten und Ratschlägen half. Mit Hilfe anderer Verbannter wurden die Schriften der
deutschen Reformatoren ins Französische übersetzt und zusammen mit der französischen
Bibel in großen Auflagen gedruckt. Wandernde Buchhändler verkauften diese Werke in
ganz Frankreich, und da sie ihnen zu niedrigen Preisen geliefert wurden, ermöglichte es
ihnen der Gewinn aus dieser Arbeit, diese Aufgabe fortzusetzen.
Farel trat seine Arbeit in der Schweiz unter dem bescheidenen Gewande eines
Schullehrers an. Auf einem abgeschiedenen Kirchspiel widmete er sich der Erziehung der
Kinder. Außer den gewöhnlichen Lehrfächern führte er vorsichtig die Wahrheiten der Bibel
ein und hoffte, durch die Kinder die Eltern zu erreichen. Etliche glaubten; aber die Priester
traten dazwischen, um das Werk Christi aufzuhalten, und die abergläubischen Landleute
wurden aufgehetzt, sich ihm zu widersetzen. Das könne nicht das Evangelium Christi sein,
betonten die Priester, wenn dessen Predigt keinen Frieden, sondern Krieg bringe. Gleich den
ersten Jüngern floh Farel, wenn er in einer Stadt verfolgt wurde, in eine andere, wanderte
von Dorf zu Dorf, von Stadt zu Stadt, ertrug Hunger, Kälte und Müdigkeit und war überall
in Lebensgefahr. Er predigte auf Marktplätzen, in Kirchen, mitunter auf den Kanzeln der
Kathedralen. Manchmal fand er die Kirche ohne Zuhörer; zuweilen wurde seine Predigt von
Geschrei und Spott unterbrochen, ja, er wurde sogar gewaltsam von der Kanzel
heruntergerissen. Mehr als einmal griff ihn der Pöbel an und schlug ihn fast tot. Dennoch
drängte Farel vorwärts, wenn er auch oft zurückgeschlagen wurde. Mit unermüdlicher
Ausdauer wandte er sich immer wieder dem Kampfe zu, und nach und nach sah er Dörfer
und Städte, die zuvor Hochburgen des Papsttums gewesen waren, dem Evangelium ihre
Tore öffnen.
Das kleine Kirchspiel, in dem er mit seiner Arbeit begonnen hatte, nahm bald den
reformierten Glauben an. Auch die Städte Murten und Neuenburg gaben die römischen
Bräuche auf und entfernten die Bilder aus ihren Kirchen. Schon lange hatte Farel gewünscht,
die protestantische Fahne in Genf aufzupflanzen. Könnte diese Stadt gewonnen werden, sie
wäre der Mittelpunkt für die Reformation in Frankreich, in der Schweiz und in Italien. Mit
diesem Ziel im Auge hatte er seine Arbeit fortgesetzt, bis viele der umliegenden Städte und
Ortschaften gewonnen worden waren. Dann ging er mit einem einzigen Gefährten nach
Genf. Aber nur zwei Predigten durfte er dort halten. Die Priester, die sich umsonst
bemühten hatten, von den zivilen Behörden seine Verurteilung zu erlangen, beschieden ihn
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