Militante Kirche und Staat

Militant - Kirche und Staat
begann er mit dem Studium des Neuen Testaments, das ihn, nebst Luthers Schriften,
veranlaßte, den protestantischen Glauben anzunehmen.
Bald darauf war er in einem benachbarten Dorf Augenzeuge der Enthauptung eines
Mannes, der getötet wurde, weil er sich hatte wiedertaufen lassen. Daraufhin studierte
Simons die Bibel auf ihre Aussagen hinsichtlich der Kindertaufe. Er konnte keine Beweise
dafür in der Heiligen Schrift finden, sah aber, daß Reue und Glauben in allen Texten die
Bedingung zum Empfang der Taufe waren. Menno zog sich von der römischen Kirche
zurück und widmete sich der Verkündigung der Wahrheiten, die er empfangen hatte.
Sowohl in Deutschland als auch in den Niederlanden waren Schwärmer aufgetreten, die
aufrührerische Lehren vertraten, Ordnung und Sittsamkeit schmähten und zu Gewalt und
Empörung schritten. Menno erkannte die schrecklichen Folgen, welche dieses Vorgehen
unvermeidlich nach sich ziehen mußte, und widersetzte sich heftig den irrigen Lehren und
wilden Hirngespinsten dieser Schwärmer. Es gab viele durch die Schwärmer irregeleitete
Menschen, die später deren verführerischen Lehren entsagten; auch waren noch viele
Nachkommen der alten Christen, die Früchte der waldensischen Lehren, übriggeblieben.
Unter diesen Klassen arbeitete Menno mit großem Eifer und Erfolg.
Fünfundzwanzig Jahre reiste er mit seiner Frau und seinen Kindern umher, erduldete
große Mühsale und Entbehrungen und war oft in Lebensgefahr. Er durchreiste die
Niederlande und das nördliche Deutschland, arbeitete hauptsächlich unter den niedrigeren
Klassen, übte jedoch einen weitreichenden Einfluß aus. Von Natur beredt, wenn auch von
begrenzter Bildung, war er ein Mann von unerschütterlicher Rechtschaffenheit, demütigem
Geist, freundlichem Wesen und von aufrichtiger und ernster Frömmigkeit, der die
Grundsätze, die er lehrte, in seinem eigenen Leben bekundete und sich das Vertrauen des
Volkes erwarb. Seine Nachfolger wurden zerstreut und unterdrückt. Sie litten viel, weil sie
mit den Schwärmern aus Münster verwechselt wurden. Durch sein Wirken bekehrten sich
viele Seelen zur Wahrheit.
Nirgends faßten die reformierten Lehren auf breiterem Boden Fuß als in den
Niederlanden. In wenigen Ländern erduldeten ihre Anhänger aber auch eine schrecklichere
Verfolgung. In Deutschland hatte Karl V. die Reformation geächtet und hätte gern alle ihre
Anhänger auf den Scheiterhaufen gebracht; aber die Fürsten stellten sich gegen seine
Willkür. In den Niederlanden war seine Macht größer, und in kurzen Abständen kam ein
Verfolgungsbefehl nach dem andern. Die Bibel zu lesen, sie zu predigen oder zu hören oder
auch nur von ihr zu reden, wurde als ein Verbrechen angesehen, das mit dem Tod auf dem
Scheiterhaufen bestraft werden sollte. Die geheime Anrufung Gottes, die Weigerung, vor
einem Heiligenbild die Knie zu beugen, oder das Singen eines Psalm wurde gleichfalls mit
dem Tode bestraft. Selbst die ihrem Glauben abschworen, wurden verurteilt: Die Männer
starben durch das Schwert; die Frauen begrub man lebendigen Leibes. Tausende kamen
unter der Regierung Karls V. und Philipps II. ums Leben.
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