Militante Kirche und Staat

Militant - Kirche und Staat
hätten.“ Die Methodisten jener Zeit — das Volk und auch die Prediger — ertrugen Spott
und Verfolgung sowohl von Kirchengliedern als auch von den offenbar Gottlosen, die sich
durch die falschen Darstellungen jener anstacheln ließen. Sie wurden vor Gerichte gestellt,
die freilich nur dem Namen nach als solche angesprochen werden konnten; denn
Gerechtigkeit fand sich selten in den Gerichtshöfen jener Zeit. Oft wurden die Gläubigen
von ihren Verfolgern gepeinigt. Der Mob ging von Haus zu Haus, zerstörte Hausgeräte und
Güter, plünderte, was ihm gefiel, und mißhandelte in brutaler Weise Männer, Frauen und
Kinder. Durch öffentliche Bekanntmachungen wurden alle, die sich am Einwerfen von
Fenstern und am Plündern der Häuser der Methodisten zu beteiligen wünschten,
aufgefordert, sich zu gegebener Stunde an einem bestimmten Ort zu versammeln. Diese
offene Verletzung menschlicher wie auch göttlicher Gesetze ließ man ungetadelt zu. Man
verfolgte planmäßig die Menschen, deren einziger Fehler es war, daß sie versuchten, den
Fuß des Sünders vom Pfad des Verderbens auf den Weg der Heiligkeit zu lenken.
John Wesley sagte über die Anschuldigungen gegen ihn und seine Gefährten: „Manche
machen geltend, daß die Lehren dieser Männer falsch, irrig, schwärmerisch, daß sie neu und
bis kürzlich unbekannt gewesen und daß sie Quäkerismus, Schwärmerei und Papsttum seien.
Diese ganze Behauptung ist bereits an der Wurzel abgehauen worden, da ausführlich gezeigt
wurde, daß jeder Zweig dieser Lehre die deutliche Lehre der Heiligen Schrift ist, wie sie
von unserer eigenen Kirche ausgelegt wird, und die deshalb nicht falsch oder irrtümlich sein
kann, vorausgesetzt, daß die Heilige Schrift wahr ist ... Andere geben vor: ‚Ihre Lehre ist zu
streng, sie machen den Weg zum Himmel zu schmal‘. Und dies ist in Wahrheit der
ursprüngliche Einwand (der eine Zeitlang der einzige war), und liegt heimlich tausend
andern zugrunde, die in verschiedener Gestalt erscheinen. Aber machen sie den Weg
himmelwärts schmaler als unser Herr und seine Apostel ihn machten? Ist ihre Lehre strenger
als die der Bibel? Betrachtet nur einige deutliche Bibelstellen: ‚Du sollst Gott, deinen Herrn,
lieben von ganzem Herzen, von ganzer Seele, von allen Kräften und von ganzem
Gemüte.‘ ‚Die Menschen müssen Rechenschaft geben am Jüngsten Gericht von einem
jeglichen unnützen Wort, das sie geredet haben.‘ ‚Ihr esset nun oder trinket oder was ihr tut,
so tut es alles zu Gottes Ehre.‘ Lukas 10,27; Matthäus 12,36; 1.Korinther 10,31.
Wenn ihre Lehre strenger ist als dies, so sind sie zu tadeln; ihr seid aber in eurem
Gewissen überzeugt, daß dem nicht so ist. Und wer kann um ein Jota weniger genau sein,
ohne das Wort Gottes zu verdrehen? Kann irgendein Haushalter des Geheimnisses Gottes
treu erfunden werden, wenn er irgendeinen Teil jenes heiligen Unterpfandes verändert?
Nein, er kann nichts umstoßen; er kann nichts gelinder machen; er ist gezwungen, allen
Menschen zu erklären: Ich darf die Heilige Schrift nicht zu eurem Geschmack
herabwürdigen. Ihr müßt euch nach ihr richten oder auf ewig zugrunde gehen. Dies gibt
allerdings Veranlassung zu dem volkstümlichen Geschrei: die Lieblosigkeit dieser
Menschen! Lieblos sind sie? In welcher Beziehung? Speisen sie nicht die Hungrigen und
kleiden die Nackten? Ja, aber das ist nicht die Sache; diesbezüglich mangelt es ihnen nicht;
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