Relativism and Universalism in Linguistics - Fachbereich 10 ...

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2. Cadre
2.1. La scalarité
Le concept de « scalarité » est utilisé pour référer à une échelle de grandeurs, de degrés, c’està-dire
à une série, une suite continue ou progressive de niveaux constituant une hiérarchie
dans un domaine donné. Il est de plus en plus exploité dans des études consacrées à des
phénomènes de quantification, de gradation, de comparaison et d’intensification.
2.2. Rapport entre quantification et scalarité
La référence à une échelle de grandeurs ne peut se faire que lorsque les processus sous
examen permettent d’être mesurés ou comptés. De même, la quantification, entendue comme
l’attribution de la quantité à un phénomène mesurable ou comptable ou la déclaration de cette
quantité (trois livres ; beaucoup d’eau), implique l’existence d’échelles. La projection du
processus quantifié sur une échelle peut se faire de différentes manières :
• à travers une localisation précise sur l’échelle : cf. « trois livres » ;
• à travers une localisation / orientation vers un des pôles de l’échelle : cf. ex. b et
« beaucoup d’eau » ;
• à travers une localisation d’un comparant et d’un comparé : cf. ex. a.
3. Les adverbes tant et autant : rapport entre scalarité et quantification
Autant, marqueur d’identité quantitative, apparaît essentiellement dans des structures
corrélatives ou comparatives :
c. Car il est sûr que, autant par lui vous êtes en plein rêve, autant par lui vous serez en
plein cauchemar. (T.L.F., Montherlant)
d. On y achète autant qu'on y boit. (T.L.F., Fargue)
e. Je ne l’estime pas autant. (qu’auparavant)
Dans (e.), autant, au lieu de renvoyer à une position sur l’échelle, réfère à une orientation vers
le pôle [+] de l’échelle, ce qui provoque l’intensification de l’énoncé.
Le mot tant marque également la quantité, mais la pousse plus souvent vers le haut degré (cf.
ex. b). Pourtant, il se substitue parfois à autant pour marquer l’identité quantitative et ce le
plus souvent dans des contextes négatifs :
e. Les artistes du Moyen Age, qui passent pour des ingénus et qui ne travaillent pas tant
d'après nature qu'on ne le croit. (T.L.F., Goncourt)
f. De plus, il subit de nombreux glissements pour devenir un marqueur de conséquence,
d’addition, … :
g. Georges aimait tant de choses qu’il n’avait pas le loisir d'aimer longtemps la même.
(T.L.F., Rolland)
h. Tant la police que la gendarmerie sont concernées par cette affaire.
À partir d’un corpus écrit d’occurrences littéraires et journalistiques, nous observerons les
particularités de tant et de autant. Le dépouillement du corpus ne permettra pas seulement de
révéler les convergences et les divergences de ces deux marqueurs, mais aussi de voir
statistiquement dans quels domaines ils tendent à se spécialiser.
4. Conclusion
A travers l’étude de tant et de autant, nous examinerons si la représentation scalaire peut être
posée comme sous-jacente à des phénomènes de quantification et d’intensification. Notre
objectif est de mieux préciser les rapports entre ces notions en prenant en compte des
paramètres aussi bien sémantiques – valeurs des comparants et comparés, impact de la