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Un campo donde han ido tomando gran importancia las mezclas miscibles de
polímeros es el de la plastificación de polímeros”’
4. Un plastificante es un producto que
forma una mezcla miscible con el polímero amorfo, disminuyendo su• Tg y dando
materiales más flexibles y generalmente más fáciles de procesar. Los plastificantes más
efectivos son los compuestos de bajo peso molecular, pero tienen un inconveniente, la falta
de permanencia, es decir, pueden escapar del material dada su volatilidad y facilidad de
difusión, ya que para los sistemas plastificados las temperaturas de utilización son
próximas a la temperatura de transición vítrea del material. Ello ha provocado el desarrollo
de los plastificantes poliméricos, formados por polimeros de baja Tg, miscibles con el
polímero base, proporcionando flexibilidad, facilitando frecuentemente el procesado y
dando un mayor tiempo de servicio al material, dada su mayor permanencia respecto a los
plastificantes de bajo peso molecular. La pérdida progresiva del plastificante produciría un
aumento de la fragilidad del material, pudiendo llegar al fallo prematuro, pero además,
puede causar graves perjuicios al medio donde se encuentre aplicado. En este punto cabe
destacar que ésta mayar permanencia los hace óptimos pan aplicaciones eléctricas, donde
la migración del plastificante puede alterar las propiedades eléctricas del circuito, en la
industria alimenticia, sobre todo, en el envase de productos grasos, que pueden extraer el
plastificante de bajo peso molecular del envase, con el consiguiente problema de toxicidad,
y en la fabricación de material de uso médico, donde la no migración del plastificante
hacia las disoluciones acuosas debe estar asegurada’4.
Como ejemplos típicos podemos citar el policloruro de vinilo, PVC, plastificado
con copolimeros de etileno-vinil acetato, EVA, ó con copolimeros de butadieno-
acrilonitrilo y la nitrocelulosa plastificada con EVA o con poli-e-caprolactona, PCL.
1.2 MISCIBILIDAD. TERMODINAMICA E INTERACCIONES ESPECIFICAS.
El estudio de la miscibilidad de polímeros es un campo dentro de la Ciencia de los
polímeras que se inició ya en la década de los 70. En principio, fue considerado un
fenómeno raro dado el escaso número de pares de polímeros compatibles descubiertos y
se introdujo la frase ‘La miscibilidad de los polímeros es más la excepción que la regla,
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