Nuestras Yungas, relatos en la selva jujeña - Fundación ProYungas

juan carlos giménez
Introducción
Estos relatos se refieren a una región del noroeste argentino, el oriente de la provincia
de Jujuy, «la punta del botín» de su geografía. Una zona no clásica para
referirse a ella, que siempre estuvo representada por la quebrada de Humahuaca
y la puna. «Nuestras Yungas», es el lugar donde esas alturas, en su descenso al
naciente se encuentran con la llanura chaqueña, formando verdes ondulaciones
que bordean el Trópico de Capricornio; son las sierras subandinas, tapizadas por
las yungas argentinas. Todo eso conforma una intrincada geografía de serranía y
valles que dan nacimiento a numerosos cursos de agua: los afluentes australes del
río Bermejo. Lo que aquí se describe se desarrolla en la cuenca de uno de ellos, el
río San Lorenzo, eje del departamento jujeño de Valle Grande, que desemboca en
el río San Francisco, su importante afluente sur.
El río San Lorenzo da vida a la región donde está la ciudad de Libertador General
San Martín y el Ingenio Ledesma, importante complejo agroindustrial; ambos son lugares
muy vinculados social, cultural y laboralmente con los vallegrandinos, siendo
el trabajo en sus campos una fuente de ingreso con estabilidad laboral y seguridad
previsional que ahora, con la tecnificación de la agricultura, se ha visto disminuida.
La zona fue y es frontera por definición (límite, barrera). Frontera entre dos regiones
geográficas: el altiplano y el chaco. Frontera entre civilizaciones precolombinas:
los incas, elaborados, organizados y los aguerridos, trashumantes chaqueños.
Frontera para la incursión hispana; recién en 1794 pudieron fundar una ciudad
estable cerca del río Bermejo, la última ciudad fundada por los españoles en América
y que denominaron San Ramón de la Nueva Orán a donde llegaron desde la
quebrada de Humahuaca cruzando por el Abra de Zenta. Frontera en la época de
la emancipación y consolidación nacional, cuando se esbozaban los límites de las
provincias de Salta y Jujuy con nuestra vecina República de Bolivia.
Un personaje inseparable de esta región es Don Eugenio Tello. El departamento
de Valle Grande llevó su nombre hasta la década de 1940. Fue un político de verdad,
«el Sarmiento jujeño», fundador de pueblos, logró que la inmensa finca de
Valle Grande, continuadora de la encomienda de Caspalá, sea vendida a sus encomendados–arrendatarios,
aborígenes, criollos y se les otorgaran títulos formales
de propiedad, lo que significó una relativa tranquilidad inmobiliaria en la zona.
Era una región poco conocida que ahora adquiere divulgación por los movimientos
conservacionistas, el turismo aventura y el posicionamiento nacional del
vocablo «Yungas», pero que tiene ancestral identidad y una belleza incomparable
que llama mucho la atención, causando sorpresa el tener algo distinto, tan cerca.
Estos relatos reflejan mis vivencias.
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