Nuestras Yungas, relatos en la selva jujeña - Fundación ProYungas

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Berna
nuestras Yungas, relatos en la selva jujeña
Lo conocí cuando construía «Aurora», me lo presentó Hermes, trabajaba en su jardín,
le asistía a transplantar unos rosales. Este joven puede ayudarte en las tareas
de tu casa, es guapo, de confianza, me dijo. Vi un adolescente delgado, humildemente
vestido, de mirada tímida, bizco. La verdad, que este muchacho no puede
servirme de mucho, pensé entonces.
Con la llegada de Pablo, el carpintero, surgió la necesidad de un ayudante, lo
busqué. Supe que le decían Berna, se llamaba Bernardino, vivía en el bajo, más allá
de la cancha de fútbol, su madre era Leonarda, una laboriosa mujer, sostén de la
familia. Berna había terminado la escuela primaria en la escuelita de San Francisco
y, al no poder seguir otros estudios, buscaba aprender un oficio, hacía changas
en el pueblo, ayudaba a su madre en las tareas del hogar, era bueno y comprensivo
con ella, de comportamiento simple, sencillo, algo cándido, puro, sin malicia. Con
Pablo se entendieron bien, fue su ayudante, estaba entusiasmado de aprender cosas
nuevas. Su vivienda era humilde, siempre había vivido en el cerro, admiraba
mucho los detalles e instalaciones de una casa de material, cuando Pablo terminó
su trabajo quedaron buenos amigos.
Luego vino don Gregorio Zalazar, viejo electricista que conocía de años, a realizar
la instalación eléctrica. Allí estuvo Berna como ayudante, con los cables, llaves,
sí que se entusiasmó de veras. El tendido oculto de las líneas, los interruptores,
tomacorrientes, la llave general de circuitos independientes, en fin con todo. Con
el asesoramiento de don Zalazar amplió la pequeña instalación eléctrica de su
casa, le puso más luces, llaves y toma corrientes, le pidió que le consiga un manual
sobre el tema. Grande fue su tristeza cuando Zalazar se fue, pero ya sabía algo de
instalaciones eléctricas, sobre todo el cuidado a tener con la corriente.
Así, con derechos bien ganados, Berna quedó como ayudante general: pintar los
tirantes, pasarles el impregnante protector a los marcos, puertas, ventanas, a los
muebles. Era un joven–niño, todo le causaba admiración con sincera ingenuidad
y llegué a estimarlo. Cuando yo no estaba o no había tareas para hacer, Berna
trabajaba en lo que venga con tal de ganar unos pesos. En ese tiempo estaban
construyendo el piletón de la turbina eléctrica, traían áridos desde Agua Negra y
allí cargando piedras estaba Bernardino, no me imaginaba al «alfeñique» en tal
tarea, pero la hacía.
Esa semana ¡por fin! gracias a los ruegos de su madre a la comisionada municipal,
había entrado en el plan «trabajar» a pesar de ser menor de edad. Debían acarrear
ripio de Aguada del Toro para la nueva municipalidad. Era de un lugar alto
a la vera del camino a Valle Grande no lejos de «Sanfra», la barranca de ripio fino
estaba sobre otra en escalón, de allí se cargaba el acoplado. Llevaban unos días de
trabajo, habían transportado bastantes carros y se había formado una verdadera
cueva, el ripio inmejorable.