Nuestras Yungas, relatos en la selva jujeña - Fundación ProYungas

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nuestras Yungas, relatos en la selva jujeña
Antes del almuerzo el padre me presentó dos mujeres blancas, de ojos claros,
delgadas, mayores, de vestidos oscuros largos, pasados de moda. La mayor y más
baja era Rosa, algo encorvada, con cierta dificultad para hablar por una lesión en
el paladar. La otra más alta, bien derechita era Ester, inquieta en su actitud. Ambas
de maneras sencillas, educadas, sostenían fluidamente una conversación mirando
siempre a los ojos, distinto a nuestros paisanos. Doctor, son las señoritas
Cáceres, residen aquí cerca, de muchos años, son amigas del padre Aurelio, me
dijo Laudino. Yo pensaba mientras les daba la mano; son blancas, residen cerca
de aquí, de muchos años ¡Si esto es el fin el mundo! ¡Qué son! ¿Náufragos en una
isla? (foto 20, Pág. 122).
Me saludaron con franqueza desde el apretón de manos, formalidad, alegría y,
luego de platicar un rato, nos invitaron a tomar la merienda en su casa. Fuimos
por la tarde; en la cancha estaban en el segundo tiempo de un clásico del fútbol
vallisto: Valle Grande versus Pampichuela. Pensé que era lejos pero el cura me
tranquilizó, es aquí nomás. Marchamos hasta los límites del pueblo, bajamos por
un casi vertical sendero a una profunda quebrada llena de vegetación, –Es la quebrada
de Noques, tiene un arroyo con truchas, el San Luis– me dijo el curita, todo
estaba verde a pesar del invierno. Llegamos al torrente luego de un rato de andar;
sus aguas cristalinas, el puente, era un tronco canteado entre dos piedras que se
movía algo, dando una sensación de inseguridad, pero estaba firme, mientras lo
cruzaba con temor, alcancé a ver algunos peces que se movían veloces entre las
piedras: las truchas.
Cruzado el puentecillo, la huella se hacía ascendente aunque no tan inclinada
como la bajada, se apreciaban pequeños rastrojos a la izquierda, se cultivaba maíz.
A la derecha el terreno era elevado, estaba cubierto de yuyos. En un momento el
padre, que iba adelante, se detuvo. La zona era, hace años, mucho más activa, –me
dijo– eso que ves allí, agregó, señalando un hueco entre la vegetación, que empecé
a distinguir al prestarle atención, es un molino hidráulico jesuita, de la época de la
colonia, antes que los expulsen, ellos recorrieron la región evangelizando.
Quedé asombrado por su comentario, decidí explorarlo y encontré algo formidable.
Una gruta afirmada con piedras donde podía entrar una persona de mediana
altura, en la pared del fondo a la derecha y arriba, había un agujero, era la desembocadura
de un canal, por allí caía el agua. En el piso, acostada, había una rueda
de madera, como de carro, con paletas verticales en su periferia, donde golpeaba
el agua al caer, haciéndola girar, en el centro, tenía un eje, que transmitía el movimiento
y que se perdía en el techo. Estaba asombrado, emocionado por lo que veía,
salí jadeando, el curita sonreía captando el asombro en mi rostro. Esto es magnífico,
dije. Veo que estáis entusiasmado, respondió con su gracejo español, si queréis
ver más, sígueme, y se abrió paso entre unos arbustos por un sendero imaginario
que trepaba a la par de la cueva, cuando estuvo arriba limpió un poco el suelo y
pude apreciar dos inmensas piedras circulares superpuestas, de distinta textura: