Nuestras Yungas, relatos en la selva jujeña - Fundación ProYungas

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nuestras Yungas, relatos en la selva jujeña
pichuela, donde podría criar ganado de buena calidad por el clima y los pastos.
Iba a recibir una buena gratificación de la empresa para adquirirla, Arrieta quería
poblar la zona con gente leal. Es así como la familia Cáceres se trasladó a Pampichuela,
construyó la casa en San Luis cerca del arroyo. El molino, que funcionaba
a pleno, quedaba en su propiedad, ellos lo explotarían. La construcción se hizo
firme, amplia, trayendo los materiales y enseres de Ledesma a lomo de mula por
el camino de herradura, fue toda una epopeya. Los Cáceres fueron pioneros, como
en las películas de la conquista del oeste norteamericano. Pampichuela en ese entonces
y como los demás poblados de la zona: San Lucas y Santa Bárbara, eran más
grandes y pujantes que ahora, con una notable economía de autosuficiencia, se
sembraba, cultivaba garbanzos, lentejas, maíz, trigo a la usanza española y transformaban
en harina en el molino. Pero lo importante era la cría de ganado; estos
pueblos fueron los proveedores de carne vacuna de las actuales provincias de Jujuy
y el norte salteño; el lugar de engorde para llevar ganado bovino, mular a pie al
Alto y Bajo Perú en época de la colonia y aún después, trayendo dinero, productos,
caballos de calidad: los peruanos de paso que todavía se ven. Era una empresa que
llevaba meses, a veces años; algunos habitantes tienen monedas bolivianas de la
época y recuerdos de esos fantásticos viajes de sus antepasados.
Era un lugar de intensa economía regional, todos eran propietarios de sus tierras,
gracias a la compra por sus encomendados–arrendatarios, de la inmensa
finca Valle Grande, de don Rufino Valle y Gordaliza, un prohombre jujeño, primero
realista ,después patriota y luego realista nuevamente, que se extendía desde
Caspalá hasta el filo del Hermoso: ¡100 leguas cuadradas! prácticamente todo el
departamento de Valle Grande, venía de encomienda–merced de Caspalá de la
época colonial. Para eso reunieron y pagaron 20.000 pesos bolivianos de entonces
a los herederos. Todo con participación activa de don Eugenio Tello, senador por
Jujuy y hombre del general Roca, corría el año del Señor de 1886, pero esta es otra
interesante historia que ya conoceremos…
La vida en San Luis era activa y pujante. Rosa y Ester, pequeñas, Aristóbulo, el
varón, algo mayor. Iban a la escuela de Pampichuela, entonces capital del departamento
de Valle Grande que se llamaba Eugenio Tello y tenía más alumnos que
ahora. En la casa aprendían religión, urbanidad, higiene, buenos modales, tareas
de campo como lo recalcaban las señoritas. En el lugar había también otros «blancos»,
familias que vinieron o ya estaban allí. La presencia de blancos en la región
viene de la época de la colonia, la guerra por la independencia, la consolidación
nacional y provincial. El noroeste argentino era una frontera móvil ante esos acontecimientos
políticos y, en las serranías, se refugiaban los que tenían problemas
con la autoridad en ese mundo cambiante y, más que penal, eran de tipo político,
económico, familiar, sentimental, estos alejados lugares eran seguros.
Las cosas no se dieron como soñaron los Cáceres y otros, hubo muchos factores
en contra, ocurrieron hechos que fueron verdaderas catástrofes y, lo que iba ser