Nuestras Yungas, relatos en la selva jujeña - Fundación ProYungas

juan carlos giménez
¡Eran las piedras del molino!, ¡con ellas se molían los granos!, el eje hacía rotar la
superior y se regulaba su altura (foto 22, Pág. 123). Hubo una construcción que las
protegía, ahora desmantelada; como hipnotizado las miraba. Entonces el padre
me tomó del brazo diciéndome: sigamos, doctorcito, se hace tarde, nos esperan
las señoritas y debemos regresar. Estaba fascinado por el molino y pensaba una y
mil cosas de un tiempo que se fue, allí Laudino me dijo con cierto aire de tristeza:
si parece que el camino se hizo para sacar la gente de estos lugares más que para
traer progreso; tiempo después, entendí con claridad lo que el padre quiso decir.
Llegamos a un corral con vacas, terneros; el paisano que los atendía se acercó
presuroso; saludó con respeto al sacerdote que le respondió con aprecio y me presentó:
Juan, es un doctor de Libertador, viene a conocer Pampichuela y la finca San
Luis. Me llamó la atención al darle la mano que su antebrazo derecho era móvil,
tenía una férula de madera, luego supe que por una fractura mal soldada tenía
una falsa articulación, pero él con maña se las arreglaba para cumplir sus tareas;
y era, con ese antebrazo inestable, la mano derecha de las señoritas.
Estábamos cerca de la casa cuando aparecieron unos perros agresivos que el
paisano mantenía a raya. La morada era una construcción de material, en forma
de «L», en la periferia, las habitaciones y en el centro, una galería, todo sobre nivel.
Tenía piso de ladrillos de aspecto aceptable, pero se apreciaba que fue mejor; la cocina,
una construcción aparte, con un fuego permanente, alimentado por gruesos
troncos; era el hogar de una infinidad de gatos.
Los árboles y enredaderas que rodeaban la casa eran generosos, prácticamente
la cubrían, haciéndola fresca o cálida según la estación. Estaban esperándonos las
señoritas Cáceres; atentas, orgullosas de tener al padre y al doctor de invitados. En
la galería habían preparado una pequeña mesa con un impecable mantel blanco
y un hermoso juego de té de porcelana china antigua muy llamativo. Nos sentamos
en sillas y un sillón tipo Viena, de muy buen gusto. Tomamos el té, conversando
amablemente de una y mil cosas, estaban bien informadas de la actualidad por
la radio y los diarios que a veces caían en sus manos. La velada agradable, amena,
formal, parecía transcurrir en la galería de una casa de ciudad y no en las Yungas
jujeñas. Las señoritas eran educadas en cultura y modales, pude intuir que habían
recibido una buena instrucción, que siempre se habían desenvuelto con reglas de
urbanidad e higiene, no podía imaginarme cómo pudo haber sido. En esa visita y
en otras, a través de veinte años, pude armar la historia…
Rosa y Ester eran tía y sobrina. La familia Cáceres estuvo radicada en Ledesma
desde principios del siglo xx, eran de Salta. Don Desiderio Cáceres fue un alto empleado
del Ingenio, encargado del lote Florencia, con trato directo con el ingeniero
Herminio Arrieta, administrador y luego dueño del ingenio, del Partido Conservador,
de su plena confianza; le había servido años y estaba pronto a jubilarse.
El ingeniero lo entusiasmó, en vistas que se iba hacer el camino carretero a Valle
Grande –era la década de 1930–, para que se comprara la finca San Luis, en Pam-
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