Nuestras Yungas, relatos en la selva jujeña - Fundación ProYungas

Maestros rurales
juan carlos giménez
Hace años, en una de mis primeras visitas a Valle Grande, iba en mi fiel Citroën
acompañado por Antonio, médico porteño amante de Jujuy. Estábamos admirados
por el camino, de la cortesía de la gente, nos cruzábamos con arrieros que nos
saludaban atentamente. Al llegar al Jordán, curso de agua con nombre bíblico, que
corre por una profunda garganta de piedra, nos detuvimos a beber agua y paisaje
(foto 14, Pág. 119). Hablábamos de este mundo aparte, cuando vimos venir un joven
a caballo con una mula de carga a tiro. Por su vestimenta no era paisano, nos saludó,
lo saludamos, él detuvo los animales… eso y empezar a charlar fue una sola cosa.
Nos dijo que era maestro, iba a «su escuelita» de Alto Calilegua, llevaba material
que había recibido del Consejo General de Educación, le comentamos que éramos
médicos que nos gustaba la zona y su gente. Era oriundo de San Salvador de Jujuy,
llevaba ocho años de maestro rural, en ese entonces tendría veintisiete años.
Estaba indignado por lo fuera de lugar de las lecturas, hechos, experiencias,
ejemplos que contenían los libros que le dieron en el Consejo, destinados para
Alto Calilegua. Libros diseñados para niños de ciudad, sobre todo de Buenos Aires;
«nuestra realidad aquí es distinta», insistía molesto. Nos contó que en esta época
del año, coincidían las clases y la zafra, el pueblo quedaba reducido prácticamente
a niños y a viejos; con ellos compartía su diario vivir. Los brazos jóvenes bajaban
a la cosecha de caña de azúcar.
Hablamos de los problemas sanitarios de la región, la falta de atención médica
periódica y coordinada, la necesidad de estimular huertas, granjas familiares y
comunitarias como medio de tener una alimentación adecuada. Comentamos de
impulsar una explotación forestal, agrícola y ganadera racional, con los recursos
válidos de la región, para evitar su paulatino empobrecimiento y abandono. Realmente
éramos un grupo pintoresco a la vera del camino, tres hombres jóvenes, en
ese entonces, queriendo arreglar y hacer progresar a Valle Grande; planteando y
dando solución a sus problemas.
El tiempo transcurría sin sentirse, entonces el maestro nos dijo: Bueno, debo
seguir viaje si quiero llegar con luz al Alto, me esperan seis horas de buen paso;
nos despedimos con un fuerte apretón de manos.
El maestro ya estaba a buena distancia, a punto de entrar al sendero para tomar
de lleno la cuesta del cerro por Despensa, cuando recordé no haberle preguntado
su nombre y le grité: Su nombre maestro!… detuvo el caballo y dándose vuelta
contestó: ¡¡¡Sarmiento doctor!!! al decir esto nos saludó con la mano y se perdió
en el monte. Nos miramos con mi amigo, sin saber si lo que vivimos, fue verdad
o una aparición.
Años después, charlando en San Francisco con el maestro Matorras sobre este
encuentro, me dijo que era Pedro Luis Sarmiento y que ahora estaba de maestro
en Cerro Negro, para el lado del Chañi.
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