Nuestras Yungas, relatos en la selva jujeña - Fundación ProYungas

juan carlos giménez
teaba todos los recovecos con curiosidad.
Decidí seguir la marcha, ahora en descenso; el sendero se bifurcaba, tomé el de la
izquierda, pero luego de andar unos metros dudé, se hacía enramado, era una huella
de vaca, Paco no me seguía, tenía que retroceder, buscarlo e ir por el otro sendero. Al
volver al claro tuve una gran sorpresa: sentado y apoyado en un pino, había un hombrecito
que acariciaba a Paco y este muy tranquilo estaba a su lado. ¡Este señor hace
un minuto no estaba aquí!, pensé preocupado, inquieto por el inesperado encuentro,
pero me tranquilizó la total confianza de Paco hacia el desconocido; sus rasgos y
ademanes eran amables, protectores. Lo saludé mecánicamente, sorprendido; contestó
levantando la vista mientras decía: lindo su perrito, don; le sonreí disimulando
mi sorpresa, no podía imaginarme cómo apareció tan repentinamente, sin mediar
ningún ruido, le pregunté por el sendero para ir a «los pedrones». «Tome el sendero
pegadito a la laguna seca, enfile siempre para abajo, empezará a sentir el ruido del
arroyo, se topará con él, su perrito irá adelante, sígalo, él lo guiará», me dijo.
Quedé asombrado por la afirmación, pero no entré a explicarle que Paco no conocía
estos lugares. Me despedí con un, «muchas gracias, amigo», y tomé el sendero
indicado, detrás de Paco que parecía seguro en su papel de guía. Se veía la
marca de los machetes abriendo paso, pensé en la suerte del encuentro justo en el
momento de mayor duda, no quería perderme en la serranía, pero la verdad que
sentía un no se qué respecto al encuentro. Ya preguntaré a don Salomón por el
paisano, me dije para tranquilizarme.
De allí no tuve más dudas, Paco cumplía al pie de la letra la misión de baqueano
oficial, asignada por el hombrecito, descendimos cubiertos por una seca arboleda,
en un piso polvoriento e inseguro. Empecé a oír el ruido del agua, Paco, con su natural
inclinación al líquido elemento aceleró sus pasos, no tuve mas remedio que
seguirlo, rasmillándome, resbalando de cuando en cuando.
Como saliendo de una habitación aparecimos en la luminosidad de la quebrada
del Sunchales, el arroyo tenía pequeñas playas de arena y piedrecillas, también
rocas de distintos tamaños. Los inmensos «pedrones» estaban allí, el agua corría
por un lecho de piedra roja, formaba pequeñas piletas y cascadas, por momentos
muy angostos, transcurriendo por gargantas: ¡un verdadero arroyo de montaña,
en estado puro!
Paco chapoteaba feliz en el agua de aquí para allá, regresando cada tanto a mi
lado para darse una formidable sacudida que mojaba y salía corriendo nuevamente
al agua, divirtiéndose de su travesura ante mis quejas. Decidí esperar allí a don
Salomón, acomodé en lugar visible mi morral para que lo viera y recorrí el arroyo corriente
arriba. Sorteábamos con Paco bien los obstáculos, estaba asombrado por los
recovecos que hacía el agua para avanzar: saltos, cauce, pozos. Caminaba por piedras
con marcada inclinación, que por suerte tenían algo de vegetación para agarrarse;
me consideraba un experto, cuando sentí que la roca en donde pisábamos empezó
a desmoronarse y, como en cámara lenta nos deslizamos hacia un pozo de agua que
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