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“Sólo recientemente se ha introducido
la pobreza en la comunidades nativas.
Durante miles de años la gente vivía gracias
a la tierra y el mar. La vida era dura, pero en
ella no existían las frustraciones y los estigmas
de la pobreza, porque la gente no era pobre.
El vivir de la tierra sustentaba la vida y
permitía la evolución de la cultura yupik, en
la cual la opulencia era la riqueza en común
de la gente, proporcionada por la tierra y el
mar. No importaba su eventual abundancia
o escasez, pues la ley de reciprocidad creó
un vínculo entre las personas que ayudaba a
asegurar la supervivencia. La vida era difícil,
en aquel entonces, pero la gente la
encontraba gratificante. Hoy la vida se torna
más fácil, pero ya no es gratificante”.
“Junto con los primeros comerciantes
rusos llegaron las nociones de riqueza y
pobreza. Esta gente nueva agregó al proceso
de vivir, el objetivo de la acumulación. Trátese
de pieles, dinero, tierras o las almas de los
conversos, se trazaron líneas divisorias entre
la gente en base a lo se que había acumulado.
Dentro del nuevo sistema económico,
empezaron a ser reemplazados la comida y
las pieles por dinero en efectivo; la
cooperación por la competencia y la
reciprocidad por la acumulación”.
Los yupik, pues, dan un buen ejemplo
de lo que les sucedió en Bristol Bay cuando
la economía de reciprocidad fue reemplazada
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por la nueva economía monetaria de
intercambio:
“Originalmente la gente vivía de la
tierra y el mar; las tremendas migraciones
del salmón proporcionaban una fuente segura
de alimento. Entonces empezó la pesca
comercial con una actitud de “saca lo que
puedas”. Los políticos urbanos y los intereses
económicos ajenos no tardaron en permitir
la explotación de las migraciones de salmón
casi hasta su extinción. La gente se
empobreció y entonces el gobierno se
empezó a preocupar. Luego se hizo
investigación pesquera; como resultado de
ello, se exigió el “acceso limitado”. Después,
se distribuyeron sellos para la compra de
alimentos a la gente, que antes era pescadora.
De un modo u otro se esperaba que la gente
nativa adaptase sus costumbres tradicionales
a este sistema económico”.
“Los hombres blancos trajeron
enfermedades como el sarampión y la sífilis,
que mataron a miles de nuestra gente. No se
habla mucho de cómo el impacto económico
de la civilización occidental es igualmente
devastador para el bienestar y el espíritu de
la gente. Estos modos nuevos de hacer las
cosas pueden ser tan perturbadores para la
vida de una persona o de una cultura como
el sarampión lo es para la vida del cuerpo.
Afortunadamente, se ha encontrado una cura
para el sarampión. Desafortunadamente, no
se ha encontrado todavía una cura para la
pobreza que nos provocaron”.
Ñande Reko
La búsqueda de la calidad de vida