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Aproximaciones a las economías indigenas.
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tiende a replegarse sobre sí mismo, la
comunidad se atomiza en espera de que pase
el mal momento.
Esto no significa que siempre se
respeten las obligaciones de parentesco. En
la sociedad maorí, “el grupo doméstico está
siempre en un dilema, obligado a maniobrar,
a transigir entre la satisfacción de sus propias
necesidades y sus obligaciones más generales
hacia los parientes lejanos que debe
esforzarse por satisfacer sin comprometer su
bienestar”. Así, el MPD asegura a la sociedad
indígena una abundancia medida por la
concordancia entre producción y necesidades
y que funciona con vista a su total satisfacción
negándose a ir más allá.
Los indígenas
producen para vivir, no
viven para producir: “El
MPD es una producción
de consumo cuya acción
tiende a frenar los
rendimientos y a
inmovilizarlos en un nivel
relativamente bajo”. Una
estrategia como ésta
implica que se está
apostando al futuro: a
saber, que será cuestión
de repetición y no de
diferencia, que la tierra, el
cielo y los dioses querrán
mantener el eterno
retorno de lo mismo. Y,
en general, es lo que
ocurre.
A través del análisis del MPD, Sahlins
nos propone una teoría general de la
economía indígena. Del hecho de que la
producción se encuentre exactamente
adaptada a las nece-sidades inmediatas de la
familia deduce, con gran claridad, la ley que
sostiene el sistema: “…el MPD entraña un
principio contrario a las excedentes; adaptado
La comprensión guaraní de la Vida Buena
Los economistas se
sorprenden de que el indígena
no esté, como el
capitalista, animado por el
gusto del beneficio: en un
sentido, se trata justamente
de eso. La sociedad indí-gena
asigna un límite estricto a su
producción y cuida de no
franquearlo so pena de ver
cómo lo económico escapa a
lo social y se vuelve contra
la sociedad, abriendo en ella
la brecha de la heterogeneidad
de la división
entre ricos y pobres, de la
alienación de unos por otros.
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a la producción de bienes de subsistencia,
tiene tendencia a inmovilizarse cuando
alcanza ese punto”. La comprobación de que
las sociedades indígenas son subproductoras
(trabajo de una parte de la sociedad
solamente, en tiempos breves y con baja
intensidad) y, por otra parte, de que satisfacen
siempre las necesidades de la sociedad
(necesidades definidas por la propia sociedad
y no por una instancia exterior), impone, en
su paradójica verdad, la idea de que la
sociedad primitiva es, en efecto, una sociedad
de abundancia ya que se satisfacen en ella
todas sus necesidades.
Pero también hace aflorar la lógica que
opera en el corazón de ese
sistema social:
estructuralmente, escribe
Sahlins, la “economía” allí
no existe. O sea: lo
económico, como sector
que se despliega de manera
autónoma en el campo
social, está ausente del
MPD; este último funciona
como producción de
consumo (asegurar la
satisfacción de la
necesidades) y no como
producción de intercambio
(adquirir un beneficio
comercializando el
excedente). Lo que se
impone, a fin de cuentas, es
el descubrimiento de que las
sociedades indígenas son
sociedades de rechazo a la economía.
Los economistas se sorprenden de que
el indígena no esté, como el capitalista,
animado por el gusto del beneficio: en un
sentido, se trata justamente de eso. La
sociedad indígena asigna un límite estricto a
su producción y cuida de no franquearlo so
pena de ver cómo lo económico escapa a lo
social y se vuelve contra la sociedad, abriendo