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Sahlins sostiene que el supuesto básico
de nuestra concepción rectilínea y progresista
de la historia, nos hizo imaginar que la vida,
en el paleolítico, fue dura, primitiva y llena
de privaciones. Así, nuestros libros de texto
compiten entre sí para sugerirnos que esos
pueblos vivían asustados y pobres. Sahlins
enumera algunos de los términos
comúnmente empleados: “una mera
economía de subsistencia”, “tiempo libre
limitado”, “falta de excedente económico”,
y la necesidad de que estas sociedades, a fin
de sobrevivir, generasen la “máxima energía
a partir de un número máximo de personas”.
Sahlins califica tales mitemas como “prejuicio
neolítico”, creado
deliberadamente para
representar la relación del
indígena, la tierra y sus
recursos, del modo “más
compatible con la tarea
histórica de privarlos de los
mismos”. Lo cual sigue
sucediendo, ahora mismo y
en el Chaco, con el
argumento ganadero de la
“carga animal”.
Los pueblos
indígenas no son prisioneros
del trabajo forzado,
dice Sahlins. Al contrario, es
defendible el argumento que “trabajan menos
que nosotros y que la búsqueda de alimento,
más que una labor continua, es una actividad
intermitente, abundante en ratos de ocio, y
que hay una mayor cantidad de horas de
sueño al día, per capita y por año, que en
cualquier otra sociedad”.
Horario de millonarios
Sahlins cita un estudio realizado por
Frederick D. McCarthy y Margaret McArthur
sobre comunidades indígenas en Western
Arnhem Land, Australia. Los investigadores
sumaron todo el tiempo dedicado a todas las
Sahlins califica tales
mitemas como “prejuicio
neolítico”, creado
deliberadamente para
representar la relación del
indígena, la tierra y sus
recursos, del modo “más
compatible con la tarea
histórica de privarlos de los
mismos”. Lo cual sigue
sucediendo, ahora mismo y
en el Chaco, con el
argumento ganadero de la
“carga animal”.
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actividades económicas: la recolección de
plantas, la preparación de comida y la
reparación de armas, a lo largo de un período
de varios meses, y encontraron que el varón
trabaja, en promedio, tres horas y cuarenta
y cuatro minutos por día, mientras que la
mujer trabajaba, en promedio, tres horas y
cincuenta minutos por día. “La conclusión
más obvia e inmediata”, dice Sahlins, “es que
la gente no trabaja duro… Más aún, no
trabaja en forma continua”.
Según McCarthy y McArthur, “Aparte
del tiempo dedicado a las relaciones sociales
en general -charlar, compartir, festejar,
etcétera- pasaban algunas
horas del día descansando
o durmiendo. Si los
varones se encontraban
en el campamento, por lo
general dormían después
del almuerzo, entre una
hora y hora y media, a
veces más. También, al
volver de la pesca o la
caza, generalmente se
acostaban a dormir… Las
mujeres, mientras estaban
en el bosque recolectando
alimentos, parecían
descansar con más frecuencia
que los varones.
Si pasaban el día entero en el campamento,
también dormían esporádicamente, a veces
durante períodos largos”.
Los bosquimanos dobes, del África
meridional, ofrecen otro ejemplo. Sahlins cita
la investigación realizada por Richard Lee,
que demuestra que la semana laboral,
promedio, de un bosquimano es de
aproximadamente quince horas; es decir, dos
horas y nueve minutos diarios. Pero eso no
es todo, sólo el 65% de la población trabaja.
Sahlins comenta: “El trabajo de un
varón bosquimano da sustento a cuatro o
Ñande Reko
Aproximaciones a las economías indigenas.