charpentier, etienne.. - 10

Del oeste, de la Europa actual, llegaron otros
pueblos a invadir el Medio Oriente: los GRIEGOS,
tres siglos a. C., y luego los ROMANOS, el siglo I a. C.
¿y qué es lo que pasa cuando unos grandes pueblos
limitan entre sí? ¡Luchan! «Al volver la primavera,
cuando los reyes van a la guerra... », escribe la
Biblia con la misma naturalidad con que nosotros
decimos: «Cuando vuelve el otoño y se abre la veda
para cazar... ». Pero para luchar, hay que encontrarse
o ir al territorio del otro, y para ello hay que
pasar por ese corredor estrecho situado entre el
Mediterráneo y el desierto de Arabia.
Lo malo es que en ese estrecho corredor vive el
pequeño pueblo que a nosotros nos interesa, Israel.
Se comprende entonces que su vida dependa continuamente
del poder de las otras naciones. Estadobisagra
entre las grandes potencias, servirá de atalaya
a unas y otras respectivamente. Y sufrirá la
tentación de aliarse unas veces con unas y otras con
otras.
Para tener una rápida idea de la sucesión de
estas potencias, podéis leer ahora los recuadros situados
dentro del mapa. Los números indican el
orden con que fueron interviniendo en la historia de
Israel. Para más detalles, podéis mirar un atlas o
consultar el cuadro cronológico que haya al final de
vuestra Biblia.
• Canaán
La palabra Canaán designa en la Biblia y en los
textos extrabíblicos un país o una población.
El país de Canaán alude en general a la Palestina
de hoy. Podéis ver un mapa esquematizado en la
página 59. Fijaos en ese mapa. El país está dividido
verticalmente en varias regiones.
A lo largo del Mediterráneo se extiende una llanura
costera, cortada por el monte Carmelo.
La región central está constituida por algunas
mesetas (Galilea) y colinas (Samaría, Judea).
Finalmente, al oeste se extiende el extraño valle
del Jordán. Fijaos en la indicación de los niveles: el
río tiene su fuente al pie del monte Hermón, a 200
metros sobre el nivel del mar. En el lago Hulé está
todavía a 68 metros, pero en el lago Tiberíades,
2O PARA LEER EL AT
unos 15 kilómetros más abajo, está ya a 212 metros
bajo el nivel del mar, hasta desembocar en el Mar
Muerto, ¡a 392 metros por debajo del Mediterráneo!
Fue en este país donde en el siglo XII a. C. se
instalaron unas tribus que, hacia el año 1000, se
convirtieron en el reino de David-Salomón. Al morir
este último, el reino se dividió en dos: al sur, el
reino de Judá, con la capital en Jerusalén; y al
norte, el reino de Israel, con la capital en Samaría.
También hacia el siglo XII se instalaron los filisteos
en la costa mediterránea, al sur. Unos siglos
antes de Cristo, los griegos le dieron su nombre a
todo el país: Palestina o País de los filisteos.
Otro pequeño reino desempeñó también una
función importante en la historia de Israel: el de
Damasco.
Se adivina ya cómo la historia de Israel tendrá
que depender de la de otros pueblos. Nos queda por
ver cómo su pensamiento y su mentalidad se vieron
marcados por las otras civilizaciones.
5. Un pueblo marcado
por la mentalidad
del Medio Oriente
A lo largo de su historia, Israel entra en contacto
con los pueblos vecinos y conoce sus principales
obras literarias. Tendremos ocasión de leer algunos
de sus extractos. Aquí intentaremos situar estas
grandes civilizaciones.
La mentalidad egipcia estaba modelada por el
país. El egipcio vive en una región luminosa; si
experimenta cierta angustia al ver ponerse el sol al
atardecer, sabe que éste volverá a aparecer cada
mañana, venciendo los poderes de la noche. Divinizado
bajo diferentes nombres, el Sol es el primero
de los dioses, que engendra a las demás divinidades
ya los hombres. Pueden leerse en el recuadro algunos
trozos del gran himno al dios Sol compuesto
hacia 1350 por el faraón Akenatón; el autor del
Salmo 104 se inspiró seguramente en él.
El Nilo conoce algunas crecidas, pero también
éstas se suceden en fechas fijas y proporcionan el
limo fértil y el agua necesaria a la vida.