Vulnerabilidad y Resistencia Hidropolíticas en Aguas Internacionales

PREFACIO
Dondequiera que exista un río, lago o sistema acuífero importante compartido por dos o más naciones,
los responsables de la toma de decisiones y de la gestión de los mismos se verán enfrentados al desafío
de lograr un uso equitativo y sostenible de los recursos hídricos. Frente al aumento de las demandas de
agua dulce debido a múltiples necesidades sociales y ambientales, las naciones que comparten estas
aguas internacionales también se tornan vulnerables a tensiones y conflictos. Al mismo tiempo, la
evidencia histórica de todo el mundo ha demostrado que las naciones que comparten recursos de agua a
menudo buscan maneras cooperativas y resistentes de desarrollar, manejar y usar dichos recursos. Tal
“cooperación hidropolítica” se ha convertido en un escenario cada vez más decisivo para el análisis y la
investigación científica dentro y entre las regiones del mundo.
Con solamente el 15% de la masa total de tierra del mundo, América Latina y el Caribe se distingue
por ser la región con mayor disponibilidad de recursos hídricos. Sin embargo, el manejo sostenible de
dichos recursos tan ricos se ve complicado por varios factores. Primero, la distribución del agua dulce en
la región es altamente heterogénea, pues sólo Brasil está en posesión de casi 40% de estos recursos.
Además, mientras que ciertas zonas reciben más de 9000 mm de lluvia por año, otras no reciben casi
nada. Segundo, existen crecientes demandas debido al rápido crecimiento demográfico de los más de
560 millones de habitantes, siendo que el 40% de ellos viven en áreas que poseen sólo el 10% del agua
de la región, y que casi 80 millones de habitantes aún carecen de agua potable. Tercero, la agricultura es
responsable por el consumo de casi las tres cuartas partes de toda el agua usada en la región. Sumado a
esta situación ya complicada, está el hecho de que la mayoría de las cuencas en la región son
compartidas entre dos o más países. Mientras tanto, la región, al igual que el resto del mundo, se enfrenta
a los impactos y desafíos del cambio climático que posiblemente traerán impactos de amplio espectro en
los regímenes hidrológicos.
En la actualidad hay varias entidades regionales y subregionales, respaldadas a menudo por la
comunidad internacional, que están trabajando para desarrollar, manejar y compartir el potencial de usos
múltiples de los recursos hídricos compartidos en la región. Estas entidades incluyen al Foro de Ministros
de América Latina y el Caribe, el Plan de Acción para la Gestión Integrada de los Recursos Hídricos en el
Istmo Centroamericano y el Comité Asesor Sudamericano, los cuales están dedicados a la ratificación e
implementación de acuerdos bilaterales y multilaterales relacionados con el agua. Esta “resistencia
hidropolítica” garantiza una mayor promoción y difusión con el fin de respaldar una elaboración de
políticas sustentadas en la información y de proveer un modelo para otras regiones que se enfrenten a
retos similares relacionados con aguas transfronterizas.
Guiados por las metas de un suministro de agua segura y de una mejor sanidad según se propuso
en la Cumbre del Milenio y en la Cumbre Mundial de Desarrollo Sostenible, los compromisos presentes y
futuros del PNUMA y las actividades relacionadas con el agua dulce están comprendidas en la política y
estrategia del agua del PNUMA que incluye la evaluación, el manejo y la coordinación de las aguas
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