Vulnerabilidad y Resistencia Hidropolíticas en Aguas Internacionales

Pequeños campesinos cultivan brócoli para sobrevivir a los problemas del comercio agrícola en el país. Fotografía: USAID.
usadas por un país río abajo, por lo que habrá un
conflicto en potencia.
Con poblaciones tan numerosas sin servicios
sanitarios básicos y considerando que sólo se trata
de una pequeña parte del porcentaje de aguas
residuales, los desechos industriales y domésticos
constituyen la principal causa de contaminación de
los recursos internacionales de agua dulce de
América del Sur (UNEP 2000). Algunos ejemplos
conmovedores de ello, pueden verificarse en el
Lago Titicaca donde, aunque el lago no está
contaminado en su totalidad, hay áreas específicas
cerca de los centros urbanos de Puno, Perú y de
Copacabana, Bolivia, donde los niveles de
contaminación son muy altos (Revollo 2001).
Luego de los desperdicios urbanos como
fuente de contaminación, se encuentra la
agricultura. Como muchas de las áreas río arriba
de cuencas internacionales como la del Plata, el
Amazonas, Orinoco, Essequibo están en grandes
regiones agrícolas, se introduce la posibilidad de
que la escorrentía proveniente de la agricultura en
áreas de río arriba contamine los ríos a medida
que fluyen hacia otros países río abajo. Con el
aumento del uso de fertilizantes químicos en áreas
rurales del continente, se ha verificado que ríos
como el Orinoco y el Amazonas tienen altos
índices de nitratos (UNEP 2002). La eutrofización
se está convirtiendo en un problema para los
reservorios en las cuencas del Plata y el Amazonas
debido a la carga de nutrientes proveniente de
suelos que están siendo lavados corriente abajo.
(Tundisi et al. 1998).
3.2.1.5 Energía hidroeléctrica
De todos los usos no dedicados al consumo de
agua dentro de las cuencas internacionales de
América del Sur, la energía es, por mucho, el más
importante. Mientras los países de América del Sur
se van desarrollando, progresivamente apuntarán
a cómo proveer a sus economías de energía
suficiente para promover el desarrollo que
necesitan a fin de sostener el crecimiento y
satisfacer la demanda de una población en
crecimiento.
El continente sudamericano tiene el segundo
mayor potencial en el mundo para la
hidroelectricidad detrás de Asia, con el 20 % del
potencial de energía hidroeléctrica del mundo
(Mendiondo 1999); no obstante, sólo utiliza cerca
del 20 % del mismo. (San Martin 2002). La cuenca
de Río de la Plata es la más ampliamente utilizada
para energía hidroeléctrica de todas las cuencas
internacionales en América del Sur. Se piensa que
Brasil ha alcanzado más de la mitad de su potencial
de producción, en su mayor parte para Brasil, que
cubre el 93 % de sus necesidades de energía
mediante la hidroelectricidad (Tucci y Clarke 1998).
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