Vulnerabilidad y Resistencia Hidropolíticas en Aguas Internacionales

CAPÍTULO 2. VULNERABILIDAD Y
RESISTENCIA HIDROPOLÍTICAS EN
AMÉRICA CENTRAL Y LAS ANTILLAS
Alexander López Ramírez
Apesar de poseer una superficie terrestre relativamente modesta, América Central y las
Antillas contienen 29 cuencas fluviales internacionales. El área de la superficie de estas
cuencas internacionales, cubre aproximadamente el 37% de América Central, un área mayor
a la de cualquier país de esa región. Este predomino de recursos hídricos compartidos, tiene
importantes implicancias para la cooperación transfronteriza y la prevención de conflictos,
considerando que dichos procesos requieren a menudo un manejo adecuado de las cuencas fluviales
internacionales.
Tal como se demostrará en el siguiente examen de las cuencas fluviales internacionales de América
Central y las Antillas, no existe evidencia como para sostener el temor difundido de guerras por el agua
entre los estados de América Latina. Por el contrario, el manejo de cuencas compartidas puede fomentar
la cooperación y algunas veces ser el camino para crear confianza y evitar conflictos. Sin embargo, es
importante reconocer que una cuenca internacional no ofrece los cimientos para una cooperación regional
por la simple virtud de cruzar límites nacionales. Normalmente, una mayor interdependencia entre
los ribereños y la generación de externalidades, aumenta la posibilidad y la necesidad de cooperación
internacionales.
Para que la cooperación entre límites sea efectiva, sin embargo, deben desarrollarse instituciones
sólidas. Las instituciones normalmente establecen el conjunto de normas de conducta que determinan
prácticas y asignan funciones al tratar de resolver problemas colectivos. Para las partes involucradas en el
manejo de las cuencas internacionales, este proceso colectivo implica tanto compartir responsabilidades
para tomar decisiones y para implementarlas, como también una oportunidad justa, ya sea para prevenir
conflictos o manejarlos.
Este estudio está dividido en ocho secciones. La primera sección contiene información de los
antecedentes de las cuencas fluviales internacionales de América Central y las Antillas. Considerando que
las instituciones no operan de manera aislada, sino dentro de los límites económicos, políticos y sociales
que a menudo afectan sus resultados, la segunda y tercera sección explican factores clave para entender
los conflictos y la cooperación en las cuencas transfronterizas de las dos regiones analizadas. La cuarta
sección explica la dependencia y la interdependencia que se genera por el hecho de compartir 29 cuencas
en estas dos regiones. La quinta sección trata de los factores que desencadenan los conflictos por el agua
en el área; también presenta el caso de la cuenca del río Negro como una cuenca en riesgo; de allí que
requiera de atención por parte de los sectores tanto político como de la investigación. Esta sección está
equilibrada por el lado de la cooperación presentada en la sexta sección, donde se examinan en detalle
las diferentes categorías de los marcos de referencia institucionales en América Central y las Antillas. En la
séptima sección, la cuenca del río Lempa es presentada como caso de estudio para explorar los dos lados
del escenario de conflicto: el ritmo de cambio en el sistema y la capacidad institucional presente en una
cuenca internacional. En la sección ocho se presentan algunas reflexiones finales a cerca de conflictos,
cooperación, instituciones, paz, desarrollo e integración regional.
Capitulo 2. Vulnerabilidad y resistencia hidropolíticas en América Central y las Antillas — 17