Vulnerabilidad y Resistencia Hidropolíticas en Aguas Internacionales

Jabirús (Jaribú Mycteria), Pantanal (Brasil), cuenca del Río Paraguay. Fotografía: William M. Ciesla, Forest Health Management Intl.,
www.forestryimages.
grupos interesados muy distintos. En lugar de que
sea simplemente otra aportación ambiental, el
agua es tratada comúnmente como un asunto de
seguridad, un regalo de la naturaleza o un punto
focal para la sociedad local. Por lo tanto, los
desacuerdos no deben ser entendidos
“simplemente” en cuanto a la cantidad de cierto
recurso, sino también en cuanto a actitudes,
significados y contextos en conflicto. En todo el
mundo, los asuntos locales relativos al agua giran
alrededor de valores que a menudo datan de
muchas generaciones. Los encargados del riego,
las poblaciones indígenas y los ecologistas, por
ejemplo, pueden considerar al agua unida a sus
estilos de vida y verla cada vez más amenazada
por los nuevos usos urbanos y en la energía
hidroeléctrica. Además, el escenario local influye a
la dinámica internacional y viceversa.
Si existe una historia de violencia relacionada
con el agua, es la historia de incidentes al nivel
subnacional, generalmente entre tribus, sectores
usuarios del agua o entre estados/provincias. De
hecho, la investigación reciente en la Universidad
Estatal de Oregón, sugiere que a medida que baja
la escala, la probabilidad e intensidad de la
violencia aumenta. 4 Hay muchos ejemplos de
conflictos internos por el agua que van desde la
violencia y la muerte entre estados, como en el río
Cauvery en India, hasta la explosión de una
tubería de distribución hacia Los Ángeles por parte
de granjeros de California, EE.UU., y el
derramamiento de sangre entre tribus, como entre
los pastores masai y los granjeros kikuyu en Kenya.
El estado desértico y mediterráneo de Arizona en
EE.UU. incluso, comisionó una misión naval
(compuesta de un transbordador) y mandó a su
milicia estatal a parar un dique y un desvío en el
Río de Colorado en 1934.
Otro asunto contencioso es la calidad del
agua, lo cual está muy ligado a la cantidad de la
misma. La calidad decreciente del agua la puede
tornar inapropiada para ciertos usos, agravando
así el problema de escasez. A su vez, la cantidad
de agua en disminución concentra la
contaminación, mientras que la cantidad excesiva,
tal como las inundaciones, puede llevar a la
contaminación por aguas residuales. La mala
calidad del agua puede presentar graves
amenazas a la salud humana y del medio
ambiente. La degradación de la calidad del agua
es, a menudo, una fuente de conflictos entre los
que causan la degradación y los grupos afectados
por ella. A medida que la contaminación impacta
en mayor medida al medio ambiente, los asuntos
relativos a la calidad del agua pueden llevar a
protestas públicas.
Una de las causas principales de la baja en
la calidad del agua es la contaminación, por
ejemplo, por causa de las aguas residuales industriales
y domésticas o de plaguicidas agrícolas. En
Tayikistán, por ejemplo, donde el estrés ambiental
4 Giordano et al. 2002.
Capitulo 1. Introducción a la serie — 13