Vulnerabilidad y Resistencia Hidropolíticas en Aguas Internacionales

Daños causados por un deslave luego del Huracán Mitch, al que se le atribuyeron cerca de 9,000 muertos y 9,000 desaparecidos, por lo que se
lo considera el huracán más mortífero de la historia después del de 1780 en las Antillas Menores. Fotografía: Debbie Larson, NWS Actividades
Internacionales, cortesía NOAA.
contribuye así con grandes cantidades de
sedimentos a la mayoría de arroyos, ríos y lagos
de agua dulce de esa región, así como a las
bahías costeras y estuarios (Leonard 1987). Estas
cargas de sedimentos pueden estorbar los
esfuerzos del gobierno para regular y aprovechar
los cursos de agua para el desarrollo agrícola, la
generación de energía hidroeléctrica, el consumo
urbano y otras contribuciones para el desarrollo
económico.
Adicionalmente, muchas áreas rurales y áreas
urbanas carecen de facilidades para tratar los
desechos domésticos, causando así problemas
mayores para la población río abajo, que usan
estos ríos y arroyos para lavar, bañarse y consumir.
Sin embargo, la amenaza mayor par la calidad del
agua de América Central es la descarga de
materia fecal proveniente del drenaje urbano,
letrinas rurales y tanques sépticos y las cargas con
altos niveles de sedimentos por la erosión del
suelo. Además, América Central es altamente
vulnerable a extremos climatológicos. Las
consecuencias devastadoras de los recientes
fenómenos atmosféricos (el huracán Mitch y El
Niño y La Niña) han revelado un grave deterioro
ambiental, como lo evidencia la muy reducida
capacidad de la región para drenar volúmenes
extraordinarios de agua (Mapa 3).
2.5.1 Construcción de una presa
como desencadenamiento de un
conflicto socio-ambiental
En la actualidad también existen otros factores
sociales y ambientales en América Central que
contribuyen al estrés en las cuencas fluviales
internacionales. Uno de los factores es la creación
de plantas hidroeléctricas, lo que presupone un
cambio significativo en el medio ambiente de las
zonas donde se instalan. La mayor transformación
está en el almacenaje, uso y disponibilidad de los
recursos hídricos. Este asunto específico
usualmente crea tensión entre la comunidad y la
empresa a cargo del desarrollo; además, involucra
elementos potenciales de conflictos relacionados
con inundaciones, expropiación de tierras y la
eminente contaminación que se produce por el
drenaje y limpieza de las presas. Estos asuntos
están siendo considerados como elementos
importantes en la planeación de futuros proyectos
hidroeléctricos así como también en aquellos que
ya están presentes en las cuencas internacionales
en América Central.
Recientemente se han identificado posibles
sitios para la instalación de presas en varias
cuencas de América Central. Cinco de las posibles
ubicaciones para las presas, han sido localizadas
Capitulo 2. Vulnerabilidad y resistencia hidropolíticas en América Central y las Antillas — 29