Vulnerabilidad y Resistencia Hidropolíticas en Aguas Internacionales

Las Cataratas del Iguazú, en la frontera entre Argentina y Brasil. El Iguazú (en portugués, Iguaçu) es un afluente del Río Paraná en la Triple
Frontera de Argentina, Brasil y Paraguay. Fotografía: Rolando León.
pauta general para las cuencas internacionales.
Los países ribereños en cuencas internacionales
implementan proyectos unilateralmente—primero
en aguas dentro de su propio territorio—tratando
de evitar las complejidades políticas del recurso
compartido. A cierto punto, uno de los estados,
generalmente una potencia regional, aplicará un
proyecto que afecta por lo menos a uno de sus
vecinos. En ausencia de relaciones o instituciones
conducentes a la resolución de conflictos, el
proyecto puede llegar a ser un detonante que
aumenta, consecuentemente, las tensiones y la
inestabilidad regional, las cuales necesitan años o
más frecuentemente, décadas, para resolverse—el
tratado del Indo tomó 10 años de negociaciones,
el Ganges 30 y el Jordán 40—mientras tanto, la
calidad y la cantidad del agua se degradan, y la
salud de las poblaciones y de los ecosistemas
dependientes se ve dañada o destruida. Este
problema empeora según aumenta la intensidad;
raramente se oye hablar de los ecosistemas del
Nilo menor, el Jordán menor o los afluentes del
Mar Aral—que han sido ignorados por los
caprichos humanos. Durante tales períodos de
tensiones de bajo nivel, las amenazas y los
conflictos se manifiestan a través de las fronteras
con relaciones tan diversas como entre indios y
pakistaníes y entre estadounidenses y canadienses.
El agua fue el último y el mayor de los asuntos
contenciosos que se resolvieron en las
negociaciones entre Israel y Jordania en un tratado
de paz de 1994, y fue relegada a negociaciones
“finales” —junto con otros de los asuntos más
difíciles, como Jerusalén y los refugiados—entre
Israel y los palestinos.
La coordinación en el tiempo también es un
factor importante en lo relativo al flujo de agua,
por lo que el funcionamiento de los diques
constituye otro desafío. Por ejemplo, los usuarios
situados río arriba quizás liberen agua de los
depósitos en el invierno para la producción de
energía hidroeléctrica, mientras que los usuarios
río abajo quizás la necesiten para el riego en el
verano. Además, la cantidad de agua y sus
patrones de flujo son esenciales para mantener los
ecosistemas de agua dulce, que dependen de las
inundaciones estacionales. Los ecosistemas de
agua dulce desempeñan numerosas funciones
ecológicas y económicas y a menudo juegan un
papel importante en la supervivencia de las personas,
especialmente en países en vías de desarrollo.
A medida que aumenta la conciencia acerca de los
asuntos ambientales y se incrementa el valor
económico de los de ecosistemas, también
aumentan las necesidades de agua de los
ecosistemas. Por ejemplo, en la cuenca de
Okavango, los reclamos de agua por parte de
Botswana para sostener el delta del Okavango y su
lucrativa industria de ecoturismo han contribuido a
generar un conflicto con Namibia, situada más
Capitulo 1. Introducción a la serie — 9