Vulnerabilidad y Resistencia Hidropolíticas en Aguas Internacionales

El Lago Titicaca. Fotografía: Joshua T. Newton.
3.3.2 El Lago Titicaca
El Lago Titicaca, localizado a 3,812 m sobre el
nivel del mar, es el lago navegable más alto del
mundo. Alimentado por el agua de lluvia y más de
dos docenas de pequeños afluentes, el lago
Titicaca tiene sólo un desagüe, el río Desaguadero.
El lago está situado principalmente en Bolivia y
Perú, pero con una porción pequeña en Chile y es
el lago más grande en el continente sudamericano
(Figura 3.3; Tabla 3.4).
El proceso de formación de la Autoridad
Autónoma Binacional del Lago Titicaca (ALT) llevó
aproximadamente 50 años y ha recorrido un largo
camino en los esfuerzos hacia un enfoque más
sostenible en la gestión del lago entre Perú y
Bolivia.
El impulso primario detrás de la creación de
la organización se basó en dos realidades en la
década de los años ochenta. La primera era que
estos dos países ya apuntaban al desarrollo social
y económico y vieron una oportunidad grande en
la cuenca del lago Titicaca, a causa de la
disponibilidad de los recursos y los beneficios
mutuos que se podrían ganar de la cooperación.
La segunda era el interés de mitigar los
acontecimientos climáticos extremos. Durante la
década de los ochenta, una serie de desastres
naturales le acaecieron a la cuenca, lo que forzó a
ambos países a considerar seriamente cómo
prevenir las pérdidas graves de tales
acontecimientos en el futuro. Durante las
temporadas de lluvias de 1982-83 y 1989-90,
hubo sequías que causaron centenares de millones
de dólares en daños a la industria agrícola. En
1986-87, durante un período entre sequías, la
cuenca experimentó más precipitaciones que el
promedio normal, lo cual produjo inundaciones
graves, lo que causó más de un millón de dólares
en daños a la agricultura y a la infraestructura.
Después de su inauguración en 1996, la ALT
ha estado avanzando para alcanzar los elementos
específicos de su Plan Director, especialmente con
el objetivo de crear un marco de referencia para el
uso sostenible de los recursos naturales de la
cuenca del lago Titicaca y la recuperación de la
“integridad ecológica” de la cuenca. (UNESCO
2003b).
De todos los aspectos posibles de la cuenca
que pueden aumentar la vulnerabilidad
hidropolítica, la institución ha sido muy exitosa en
el manejo de algunos asuntos y no en otros. La
construcción de trabajos de regulación ha sido uno
de los principales logros demostrando que la ALT
resultó más eficaz en atender los acontecimientos
climáticos extremos. En 2001, se creó un conjunto
de “compuertas” reguladoras para controlar el
flujo del único desagüe, el río Desaguardero. La
70 — Vulnerabilidad y Resistencia Hidropolíticas en Aguas Internacionales: América Latina y el Caribe