Vulnerabilidad y Resistencia Hidropolíticas en Aguas Internacionales

Mujer que gana sus ingresos vendiendo artesanías y posando para retratos en vestido tradicional, parque ribereño, Perú. Fotografía: Keith M. Davis.
urbanos, dos situaciones que necesitan más agua
per cápita, la cantidad de agua necesaria para
sostener a tal población tendrá que aumentar más
que el crecimiento demográfico.
Las cifras más recientes indican que el
número de personas que viven en ciudades en
América del Sur es del 80% y las proyecciones para
2025 aumentan este porcentaje al 94%. Las
atracciones de las ciudades, como los servicios de
educación, salud y empleo, y las mejoras en la
tecnología agrícola que han reducido la mano de
obra necesaria en áreas rurales, están haciendo
que las personas se muden a las ciudades
(Jáuregui 2000). A consecuencia de esta entrada
de gente buscando vivienda en la cuidad, el
consumo industrial y doméstico de agua subirá y la
contaminación aumentará, especialmente porque
los servicios sanitarios ya están atrasados en
atender la demanda. Mientras muchas cuencas
internacionales en América del Sur esperan ver una
disminuición de la población en las dos décadas que
siguen (Patía, Mira, Zarumilla, Valdivia, y Chira), la
mayoría espera un gran aumento, lo que incrementa
el estrés de los recursos de agua. La cuenca del Plata,
la cual tiene la mayor demanda en el continente,
espera ver un aumento en la población de más de
22 millones de habitantes, lo que reduce la cantidad
de agua disponible en casi 40% (TFDD 2004).
Al expandirse la industria, el desarrollo
económico también aumentará la demanda del
agua dulce, y la necesidad de energía para
accionar este crecimiento requerirá que los países
sudamericanos busquen alternativas. Siendo la
hidroelectricidad una fuente potencial de energía
en la región, muchos países explorarán las
posibilidades de la expansión en esa dirección.
3.2.3.2 La Pobreza
América del Sur es un continente pobre comparado
a América del Norte y a Europa. El PIB promedio
es de aproximadamente USD 3,274 (DOE 1998);
el país más pobre es Bolivia con USD 2,400 y
Uruguay el más rico, con USD 12,600 (CIA 2003).
La calidad y el acceso al agua, son las mayores
preocupaciones entre todas las naciones de
América del Sur, pero con los niveles tan altos de
pobreza en algunas de las cuencas internacionales
(véase Mapa 5a), los problemas sólo se exacerban.
La cuenca del Lago Titicaca es un ejemplo perfecto.
De los peruanos que habitan en la cuenca,
el 73% vive bajo la línea de pobreza; mientras
para los bolivianos no es mucho mejor, con un
porcentaje del 70% (UNESCO 2003b). Ambas
poblaciones están entre las más pobres de cada
país. La pobreza no es la raíz de la vulnerabilidad
de las cuencas internacionales, pero juega un
Capítulo 3. La vulnerabilidad hidropolítica, América del Sur — 63