Vulnerabilidad y Resistencia Hidropolíticas en Aguas Internacionales

CAPITULO 1. VULNERABILIDAD
Y RESISTENCIA HIDROPOLÍTICAS:
INTRODUCCIÓN A LA SERIE
Aaron T. Wolf
El manejo del agua es, por definición, manejo de conflictos. Postel (1999) describe las raíces del
problema: el agua, a diferencia de otros recursos escasos y de consumo, sirve de alimento
para todas facetas de la sociedad; desde la biología a la economía, la estética y hasta la
espiritualidad. Además, fluctúa libremente en el espacio y el tiempo, su manejo es usualmente
fragmentado y muchas veces está sujeta a principios legales vagos, arcanos y/o contradictorios. No
hay tal cosa como el manejo del agua para un solo propósito—todo manejo del agua tiene múltiples
objetivos y se basa en el gobierno de varios intereses en competencia. Dentro de un país, estos intereses
incluyen a los usuarios domésticos, los agricultores y los responsables tanto de la generación de energía
hidroeléctrica, como de la recreación y del medio ambiente, siendo que dos de entre ellos, cualesquiera que
fueren, estarán en general en desacuerdo, cabiendo agregar que las posibilidades de encontrar soluciones
mutuamente aceptables bajan exponencialmente cuanto más partes interesadas existan. Si a esto se
suman las fronteras internacionales, tales posibilidades sufren una nueva baja exponencial (Elhance 1999).
Tanto las aguas superficiales como las subterráneas que corren a través de fronteras internacionales
presentan aún más desafíos a la estabilidad regional, pues las necesidades hidrológicas pueden ser
abrumadas por las consideraciones políticas. Mientras que el potencial de conflictos paralizantes es alto en
estas cuencas, la historia muestra que el agua puede catalizar el diálogo y la cooperación, aún entre los más
contenciosos ribereños. Hay 263 ríos alrededor del mundo que cruzan las fronteras de dos o más naciones
y un número indeterminado de acuíferos subterráneos internacionales. Las áreas de captación que
contribuyen a estos ríos abarcan aproximadamente el 47% de la superficie de la Tierra, albergan al 40%
de la población del planeta y contribuyen a casi el 80% del flujo de agua dulce. (Wolf et al 1999).
Veinticinco de estas cuencas internacionales o transfronterizas cubren el 37% de la superficie terrestre de
siete países en América Central.
Con cada cuenca internacional, las demandas de usuarios ambientales, domésticos y económicos
aumentan anualmente, mientras que la cantidad de agua dulce en el mundo ha sido más o menos la
misma a lo largo de la historia. Debido al alcance de los problemas y a la cantidad de recursos
disponibles para atenderlos, evitar los conflictos relacionados con el agua resulta de vital importancia. Los
conflictos son costosos y perjudiciales, e interfieren con los esfuerzos por aliviar el sufrimiento humano, por
reducir la degradación del medioambiente y por lograr el crecimiento económico. El desarrollo de la
capacidad para controlar, predecir y prevenir los conflictos transfronterizos relacionados con el agua,
particularmente en los países en desarrollo, es la clave para promover la seguridad humana y ambiental
en las cuencas de los ríos internacionales, independientemente de la escala a la que ocurran.
1.1 RESILIENCEVULNERABILIDAD Y RESISTENCIA HIDROPOLÍTICAS
Por lo general, los conceptos de “vulnerabilidad” y “resistencia” relacionados con los recursos del agua,
son evaluados dentro de un marco de “sustentabilidad” (Blaikie et al. 1994), y se refieren a la habilidad
de los sistemas biofísicos de adaptarse al cambio (véase Gunderson y Pritchard 2002). A medida que se
fue ampliando el debate sobre la sostenibilidad en años recientes a fin de incluir los sistemas humanos, se
ha incrementado la tarea en pos de identificar los indicadores de la resistencia y la vulnerabilidad dentro
de ese contexto más amplio (véase Bolte et al. 2004; Lonergan et al. 2000; Turner 2003). Paralelamente,
el diálogo sobre la “seguridad” ha migrado de los asuntos tradicionales sobre la guerra y la paz, hacia la
incorporación de la relación entre el ser humano y el medio ambiente en el área relativamente nueva de la
Capitulo 1. Introducción a la serie — 1