Leer-Los-ríos-profundos

que gastaban esas monedas. El padre de Palacitos halagaba al Director, pagando
los derechos del Colegio en libras de oro. Lo hacía solemnemente,
como quien entrega un tributo, de un noble a otro noble. Por primera vez
le dejó a su hijo una de esas monedas, cuando Palacitos quiso, a la manera
de su padre, agasajar a Romero y expresarle su agradecimiento. Yo ahora
tenía dos en mis manos. Para mi entierro o para mi viaje. Palacitos, el "indio
Palacios", como solían llamarlo a veces los soberbios, y los enemigos,
hizo rodar hasta mi encierro las monedas de oro que me harían llegar a
cualquiera de los dos cielos: mi padre o el que dicen que espera en la otra
vida a los que han sufrido.
El oro es un hallazgo encontrado por el ser humano entre las rocas
profundas o la arena de los ríos. Su brillo lento exalta, aun cuando creemos
ver entre las arenas, o en las vetas que cruzan las paredes oscuras de las
cuevas, algún resplandor semejante al suyo. Sabía que su elaboración es
difícil, que se le cierne merced al fuego y a mezclas sabias que los ingenieros
o los brujos conocen por largos estudios y secretos. Pero una libra de oro
en las manos de un niño, lo convierte en rey, en un picaflor de aquellos
que vuelan, por instinto selecto, en línea recta, hacia el sol. Yo los he visto,
brillando y subiendo a golpes de ala.
Las monedas, a pesar del mensaje que traían, calmaron mis fúnebres temores.
Las hice sonar lanzándolas al aire; las contemplé por ambas caras
y los dientes de los bordes. El penacho de plumas del Inca, acuñado en el
anverso de la libra de oro, me regocijaba.
"No las gastaré nunca —dije—. En los pueblos las mostraré solamente,
y me atenderán. Creerán que soy el hijo errante de algún príncipe o un mensajero
del Señor que anda probando la honradez de las criaturas."
Pesaban las monedas. Nunca vi libras de oro gastadas. Todas son nuevas.
Las mías tenían brillo y sonido mayores, por el silencio en que me encontraba.
"Es por ti, Hermano —pensé—. Estoy en tu cuarto. Como a un templo
se ha acercado, seguro, el Palacitos, a dejar su oro. ¡No será para mi entierro!
"
El martes, al mediodía, el Padre Director abrió la puerta del dormitorio.
Se acercó a mi cama, apresuradamente.
—Te vas a las haciendas de tu tío Manuel Jesús —me dijo—. Tengo
ya autorización de tu padre. No hay caballos. Irás a pie, como dices que
te gusta.
Me senté sobre la cama. El siguió de pie.
—¿Donde el Viejo, Padre ¿Donde el Viejo —le pregunté.
El Director me dio a leer un telegrama de mi padre. Ordenaba que saliera
de Abancay a la hacienda Huayhuay y que volviera cuando me llamaran
del Colegio.
—Supongo que para ti dos días de camino no es nada. Las haciendas
están sobre el Apurímac, en parte alta —me dijo el Padre.
—¿En parte alta, Padre