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Revista Chilena de Comunicación • Año I • nº 1 • Primer semestre 2008
¿DAÑO PARA LOS NIÑOS Sacando conclusiones de la investigación
empírica sobre los efectos de los medios
SONIA LIVINGSTONE. (London School of Economics and Political Science)
ANDREA MILLWOOD MARGRAVE. (Investigadora Independiente)
¿QUÉ DAÑO Y OFENSA CAUSAN LOS MEDIOS
Adolescentes disparando sobre sus compañeros, temores de una xenofobia creciente,
aumentos en los niveles de obesidad y asesinatos sobrecogedores con elementos sexuales
son conectados generalmente al (mal) uso de ciertos tipos de contenidos mediáticos,
entregados por cine, televisión, Internet e incluso la imprenta. Esta es la cara pública del
pánico moral sobre la influencia de los medios. Los debates académicos de política que
corren paralelos y responden a la preocupación pública se concentran en la evidencia que
se refiere al daño de los medios, sobre todo el que puede ser causado a los niños por la
visión de programas poco apropiados y particularmente por la violencia en los contenidos
de los medios.
Los legisladores y los reguladores tratan de entender los parámetros cambiantes de lo
posible, considerando la convergencia creciente de las plataformas de entrega de los
medios, que ofrecen acceso más fácil y más rápido a material que hasta ahora era difícil
de encontrar. En este proceso los conceptos de daño y ofensa ganan prominencia. El Acta
de Comunicaciones de 2003 cambió los estándares de debate en transmisiones en el Reino
Unido pasando de los conceptos previos de buen gusto y decencia al ofrecer protección
adecuada contra la inclusión de material ofensivo y dañino. Estos conceptos repiten los de
la Directiva de Televisión sin Fronteras, de la Unión Europea, que actualmente se debate.
Aunque el debate sigue centrándose en la exposición de menores a material potencialmente
ofensivo o dañino, hay otras áreas sensibles que deben ser consideradas, como la ofensa o
el daño causado a grupos minoritarios.
Aunque el material dañino y ofensivo se distingue, en principio, del ilegal (obscenidad,
abuso infantil, incitación a odio racial etc.) no es fácil distinguir la línea demarcatoria en una
forma firme y consensuada. ¿Qué contenido es considerado aceptable en los estándares de
hoy, y por quién Material limítrofe e inaceptable puede incluir una serie de contenidos,
principalmente contenido considerado adulto, aunque no exclusivamente, de diversos
tipos, y éstos pueden llevar a considerable preocupación pública. Mientras las normas
de gusto y decencia pueden ser definidas con cierta claridad a través de mediciones de la
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