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¿DAÑINO PARA LOS NIÑOS Sacando conclusiones de la investigación empírica sobre los efectos de los medios
aquí también la evidencia es de parche, y, en general, no muy reciente. La dificultad es que,
como se hacía notar más arriba, todo efecto de los medios opera solamente en combinación
con otras influencias sociales, y el efecto debe ser medido, no en términos de impacto
sobre un individuo determinado, sino en términos de cambios graduales en la normativa
social a lo largo de años o décadas. Aunque pocos pueden sugerir que los medios no tienen
un rol en la socialización o en la influencia cultural, es difícil obtener evidencia convincente
de que los medios juegan un rol causal primario.
PONIENDO LOS EFECTOS DE LOS MEDIOS EN CONTEXTO
Hemos evaluado la investigación sobre el rol potencial de los medios en su contribución
a una serie de problemas sociales y hemos sacado conclusiones cuando ha sido posible.
Pero es importante hacer notar que hemos evitado sobrevaluar las conclusiones de manera
de aplicarlas a todos los medios y en todos los segmentos de público, porque la evidencia
no permite estas conclusiones. Para los que temen que los medios sean responsables
de una serie creciente de problemas sociales, les pediríamos que la evidencia de base
sea cuidadosamente estudiada, porque las conclusiones existentes generalmente llevan
a conclusiones más modestas, calificadas, y dependientes del contexto. Para los que
esperan, sin embargo, que los medios hoy tengan un rol mínimo o no existente en los
problema sociales actuales, les haríamos notar las diversas y complejas maneras en la
que los medios inciden en forma variable pero crucial en la mayoría de los aspectos de
nuestra vida diaria, y que parece poco plausible sugerir que no tienen influencia, positiva
o negativa.
En general, parece que los estudios publicados coinciden en una serie de efectos modestos,
incluyendo efectos en actitudes y creencias, en emociones, y, sujeto a controversia, efectos
en comportamientos (o la predisposición a ciertos comportamientos). Los efectos sobre las
emociones, sugerimos, han recibido menos atención de la que deberían recibir, sin embargo
al revisar conclusiones encontramos una serie sobre gente que los medios han convertido
en más ansiosos o temerosos.
Por otra parte, como hemos insistido en hacer notar, en cada una de estas áreas hay
estudios que no encuentran efectos, y la mayor parte de los estudios publicados han sido
criticados en términos de su metodología y conclusiones. Es particularmente difícil tener
claridad sobre la escala de estos efectos medidos de los medios, ya que desgraciadamente
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