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Revista Chilena de Comunicación • Año I • nº 1 • Primer semestre 2008
DEFINICIONES DEL DAÑO RELACIONADO CON LOS MEDIOS
Una amplia gama de definiciones son sugeridas en las investigaciones publicadas (McQuail
y Windahl, l993), incluyendo:
A) Actitudes o creencias cambiadas que afectan al individuo (por ejemplo, temor al crimen),
o a la sociedad (p.ej. estereotipos de los adultos mayores).
B) Cambios en el comportamiento, particularmente la tendencia de dañar a otros (p.ej.
comportamiento agresivo, que daña tanto al atacante como a sus posibles víctimas) o
daño autoinflingido (p.ej. anorexia, obesidad, suicidio).
C) Respuestas emocionales que afectan a sí mismo y a otros, incluyendo temor, molestia y
odio que pueden llevar a daño si son a largo plazo. Se puede discutir que estas reacciones
puedan ser consideradas como ofensa.
De estas, sugerimos que frecuentemente se presta mayor atención a las primeras dos que
a la tercera, aunque existen muchos estudios que muestran -lo que es muy interesanteque
los medios pueden tener consecuencias emocionales negativas, a menudo, pero no
exclusivamente a corto plazo.
Gran parte del debate sobre el daño mediático parte del argumento de que la influencia
negativa sobre un individuo a su vez creará daño a la sociedad. Esta visión de una inter
relación entre influencia y efectos ha sido tomada por los medios populares reporteando
crímenes, por ejemplo, relacionados con exposición supuesta (pero no siempre comprobada),
a los medios. Estos daños causados al individuo a través de la perpetuación de estereotipos
o presentaciones injustas no se discuten mucho en público (aunque se reconocen tanto en
las investigaciones como en los Códigos de Práctica de los productores). Sugerimos que
sería importante distinguir el riesgo de daño al individuo expuesto al contenido, riesgo de
daño a otras personas, y, finalmente, riesgo de daño a la sociedad en general.
Sin embargo debería aceptarse que puede haber una inter relación entre estos daños posibles.
Por ejemplo, en la medida en que ver violencia en la televisión alienta el comportamiento
agresivo entre muchachos, los riesgos, primero dañan a esos niños en particular, luego,
dañan a aquellos contra los que dirigen su agresión (p.ej: sus pares en el terreno de juegos)
y, tercero hay daños en contra de la sociedad (en la medida en que la agresión y el temor a
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