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Revista Chilena de Comunicación • Año I • nº 1 • Primer semestre 2008
PERCEPCIONES SOBRE EL USO DE TELÉFONOS CELULARES EN ESPACIOS
PÚBLICOS: UNA COMPARACIÓN INTERCULTURAL
SCOTT W. CAMPBELL. (Universidad de Michigan)
En los últimos años el celular se ha introducido en nuestra vida diaria, con suscriptores
que llegan a los miles de millones en el planeta (International Telecommunications Union,
2007). No es sorprendente que la amplia adopción y uso del celular haya traído una serie
de consecuencias sociales. Por ejemplo, los individuos usan la tecnología en diferentes
formas para demostrar o reforzar redes sociales (Campbell y Kelley, 2006; Johnsen, 2003;
Licoppe, 2003; Lyng y Yttri, l999, 2002; Plant, 2001; Taylor y Harper, 2001). Además, muchos
usuarios consideran el celular como una extensión de sí mismos (Gant y Kiesler, 2001;
Hulme y Peters, 2001, Oksman y Rautlainen, 2003) y representatitivo simbólicamente de
sus identidades (Campbell, 2008; Campbell y Russo, 2003, Green, 2003; Katz y Sugiyama,
2006; Ling, 2003; Ling e Yttri, 1999. 2002; Lobet- Maris, 2003; Skog, 2002, Strocchi, 2003;
Taylor y Harper, 2001). Otro tema social relacionado con el uso del celular, y el foco de este
artículo, es su uso en espacios públicos.
Se posea un celular o no, debemos todos aprender a ocuparnos de esta tecnología
emergente porque se usa en todas partes, incluyendo aceras, autobuses, trenes, almacenes,
restaurantes, cines, iglesias y salas de clases. Con la apropiación por el celular de más
espacios, las normas generalmente asociadas con el uso de la tecnología inalámbrica
en diferentes lugares dejan de ser diferenciadas y claras (Gant y KIesler, 2001; 130). La
incertidumbre sobre las normas para el uso del celular en espacios públicos viene de la
naturaleza conflictiva de espacios públicos y privados. Es decir, las normas para espacios
determinados a menudo entran en conflicto con normas para la interacción durante una
llamada telefónica (Love y Kewley, 2005; Palen, Salzman y Youngs, 2001), haciendo que el
uso del celular en público sean tan intrusivo para uno como es conveniente y gratificante
para otros.
El asunto se complica por la naturaleza del celular como medio de comunicación. Por
ejemplo, la comunicación por celular cerca de otros crea el desafío de la presencia ausente.
Como explicó Gergen, “Estamos presentes pero al mismo tiempo convertidos en ausentes;
hemos sido borrados por una presencia ausente” (2002: 227). Cuando uno utiliza el teléfono
móvil en espacios públicos uno se retira de su entorno, dando prioridad al ausente sobre
los presentes físicamente. El uso de la voz en espacios públicos es particularmente
problemático porque puede exacerbar la presencia ausente y forzar a los presentes a la
incómoda posición de escuchar indebidamente (Ling, l996).
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