Estrategia en EPOC del Sistema Nacional de Salud

progresión y el número de exacerbaciones con la intención de mejorar el
pronóstico y la calidad de vida de las personas que la padecen. Esta
aproximación multidimensional empieza a dar beneficios en términos de
supervivencia.
Diagnóstico, sintomatología y factores pronósticos de la EPOC
Las personas que fuman, mayores de 40 años con síntomas respiratorios
deben levantar la sospecha de potencial persona con EPOC. Es necesario
practicarles una espirometría forzada para confirmar o descartar este
diagnóstico.
En estas personas se considera que existe EPOC si el cociente FEV 1 /FVC
(volumen máximo espirado en el primer segundo/capacidad vital forzada) postbroncodilatador
es menor de 0,7. Una vez establecido el diagnóstico, la
gravedad de la EPOC se evalúa en función del valor del FEV 1
postbroncodilatador, expresado como porcentaje del esperado. Sin embargo, el
actual enfoque multidimensional de la EPOC incluye otras variables clínicas
importantes en la valoración de la gravedad 9,11 .
En nuestro medio, la persona con EPOC habitualmente es o ha sido fumadora
durante un tiempo prolongado y suele referir tos, expectoración y/o disnea con
el ejercicio. A menudo, sin embargo, los pacientes reducen su nivel habitual de
actividad física para evitar la disnea (por ejemplo, cogen el ascensor en vez de
subir a pie, o reducen sus salidas del domicilio), por lo que siempre hay que
relacionar el nivel de disnea con el nivel de ejercicio que la origina.
Los síntomas suelen iniciarse a partir de los 40 - 50 años. La sintomatología
más frecuente es la siguiente:
Disnea: La disnea o falta de aire constituye el síntoma principal de la EPOC,
aunque puede ser percibida de forma desigual por pacientes con el mismo
grado de limitación al flujo aéreo. Existen varios instrumentos de medida y
valoración de la disnea. El más utilizado y recomendado es la escala propuesta
por el Medical Research Council británico 12, aunque es relativamente insensible
a pequeños cambios en el tiempo.
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