Estrategia en EPOC del Sistema Nacional de Salud

Además de suponer una gran carga de enfermedad en términos de mortalidad
prematura y discapacidad, la EPOC tiene un importante impacto en términos de
costes económicos y de deterioro de la calidad de vida 45 de la persona que
padece EPOC y sus familiares.
Existen diversos estudios macroeconómicos (“top down”) estimativos sobre los
costes generados por la EPOC realizados a partir de datos estadísticos y
epidemiológicos. Estos trabajos han divulgado unas cifras de costes que
oscilan entre 675-775 millones de euros anuales en 1994 para toda España 46,47
y estas cifras incluyen los costes directos e indirectos. Debemos considerar que
la población española en ese momento alcanzaba los 37 millones de
habitantes, por lo que la EPOC suponía una carga de entre 18 y 21 € por
habitante y año. Si nos fijamos solamente en los recursos asistenciales (costes
sanitarios directos) dirigidos a estas personas enfermas, se obtuvo una cifra de
234 millones de euros anuales para todo el Estado español obtenidos a partir
de un enfoque de prevalencia 47 .
Existen también diversos estudios en los que se intenta evaluar el coste real de
una cohorte de pacientes y extrapolar los resultados a la población general de
pacientes con EPOC (análisis ascendente o “bottom-up”) durante un período de
seguimiento de un año 48,49,50,51 .
Existen discrepancias entre algunas de las estimaciones publicadas, ya sea
bien por la tipología de los pacientes incluidos (p.ej, diagnosticados
previamente o no), el diseño del estudio o la variabilidad en el manejo de la
enfermedad entre los períodos de estudio. A pesar de las diferencias absolutas
encontradas entre los estudios, la distribución de costes en términos relativos
fue muy similar en todos ellos. Así, en todos los trabajos se observó que los
costes directos sanitarios incurridos durante la hospitalización y aquellos
asociados al tratamiento farmacológico habitual eran los más elevados.
También destacar el incremento observado en el coste medio por paciente y
año a medida que aumenta la gravedad o progresión de la enfermedad.
En un estudio realizado por Masa y col. 48 sobre 363 pacientes se estimó que el
coste anual de la EPOC en España para el año 1997 era de 238,82 millones de
euros, asumiendo una prevalencia en la población del 9% y considerando
únicamente costes directos sanitarios. La asistencia hospitalaria supuso el
coste más elevado (41,0% sobre el total), seguido del coste del tratamiento
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