Estrategia en EPOC del Sistema Nacional de Salud

disnea de esfuerzo). Este diagnóstico deberá confirmarse mediante la práctica
de una espirometría que demuestre la existencia de limitación al flujo aéreo.
La espirometría forzada es imprescindible para diagnosticar la enfermedad y
valorar su gravedad. Permite además establecer su pronóstico, guiar el
tratamiento y facilitar el control de la respuesta terapéutica y la evolución de la
enfermedad.
En la espirometría forzada se pide al paciente que, tras una inspiración
máxima, expulse todo el aire en el menor tiempo posible. El volumen máximo
espirado en el primer segundo de una espiración forzada se denomina VEMS
(aunque se recomienda usar el acrónimo en inglés, FEV 1 ). La capacidad vital
forzada (FVC) es el volumen total de aire expulsado durante una espirometría
forzada. La maniobra de espirometría forzada se realiza antes y después del
tratamiento broncodilatador.
Se considera que existe EPOC cuando la relación FEV 1 /FVC es inferior a 0,70
después de tratamiento broncodilatador 9 . La gravedad de esta limitación se
valora mediante el valor de FEV 1 expresado como porcentaje de un valor de
referencia (que a su vez depende de la etnia, edad, sexo y talla del individuo).
El FEV 1 es un indicador de función pulmonar sencillo, valido, fiable y sensible al
cambio 64 .
El comité GOLD y la normativa SEPAR-ALAT ha elaborado unos niveles de
gravedad de la limitación al flujo aéreo basados en el FEV 1 que permiten guiar
la terapéutica y se relacionan con el curso de la enfermedad, la supervivencia y
la calidad de vida de la persona enferma (tabla 14) 9 . Sus características son:
• Estadio I: EPOC leve
- Limitación leve del flujo aéreo (FEV 1 /FVC < 0,70, FEV 1 ≥ 80% del valor
de referencia).
- Generalmente, pero no siempre, se acompaña de tos crónica y aumento
de la expectoración.
- El individuo puede ignorar que su función pulmonar es anormal.
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