Estrategia en EPOC del Sistema Nacional de Salud

frecuentador como aquel que presenta 3 o más exacerbaciones por año. Estas
exacerbaciones deben estar separadas entre sí al menos 2 semanas tras la
finalización de la exacerbación precedente, para poder distinguir la nueva
exacerbación del concepto de fracaso terapéutico o recaída.
Valoración
La evaluación de un paciente con una posible exacerbación de EPOC debe
centrarse en evaluar la gravedad del episodio y excluir otras causas de
deterioro en los síntomas. Una historia clínica completa y el examen físico son
elementos esenciales. Particularmente importante es conocer cuál es la
situación basal de la persona enferma, especialmente el grado de disnea, los
antecedentes de exacerbaciones previas, el grado de obstrucción bronquial y la
presencia de comorbilidades. En la exploración física se deberá evaluar el
trabajo respiratorio, considerar la frecuencia respiratoria, la utilización de
musculatura accesoria y presencia de signos sugestivos de insuficiencia
respiratoria, incluyendo la cianosis, asterixis, alteraciones mentales y edema
periférico. Los diagnósticos diferenciales más relevantes están recogidos en la
tabla 16.
Tabla 16. Diagnóstico diferencial ante un deterioro de
síntomas en pacientes con EPOC
Causas respiratorias:
- Exacerbación de EPOC
- Neumonía
- Neumotorax
- Embolia pulmonar
- Derrame pleural
- Carcinoma broncogénico
- Fractura costal
Causas cardíacas:
- Insuficiencia cardíaca
- Arrítmias cardiacas
Otras:
- Obstrucción de vía aérea superior.
- Fármacos (sedantes, narcóticos, β-bloqueantes no selectivos, etc.)
Fuente: Rabe KF, Hurd S, Anzueto A, Barnes PJ, Buist SA, Calverley P, et al. Global strategy for
the diagnosis, management, and prevention of chronic obstructive pulmonary disease: GOLD
executive summary. Am J Respir Crit Care Med 2007: 176: 532-555.
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