Estrategia en EPOC del Sistema Nacional de Salud

La contaminación ambiental elevada, sobretodo la urbana con partículas finas,
SO 2 y NO 2 , se ha asociado con un aumento de síntomas respiratorios y
también con un aumento de ingresos hospitalarios por agudizaciones de la
EPOC 58 . El efecto de la contaminación domiciliaria, es decir, la producida
dentro del domicilio, derivada del uso de estufas y calefactores de madera y
carbón, ha sido poco estudiada, pero probablemente tenga también un efecto
menor a nivel poblacional.
Diagnóstico precoz
Dado que la EPOC es una enfermedad crónica y progresiva, su detección en
estadios precoces, unido al abandono del hábito tabáquico, puede comportar
un mejor pronóstico. Diversos estudios han puesto de manifiesto el retraso
diagnóstico de la EPOC y una elevada tasa de infradiagnóstico. Una mayor
concienciación de los profesionales sanitarios y de la población general hacia la
importancia de los síntomas respiratorios crónicos debería facilitar la detección
más temprana de esta enfermedad. Las causas principales de la falta de un
diagnóstico precoz son:
• Los síntomas de la EPOC son poco relevantes hasta que la enfermedad
está bien establecida.
• Las personas enfermas suelen ser fumadoras con poca motivación para
dejar el hábito.
• Existe una falta de conocimiento de las características de la enfermedad y
de su tratamiento por parte del público en general y de los profesionales
sanitarios.
• Se constata una falta de conocimiento sobre la morbilidad y mortalidad por
EPOC por parte de los médicos de familia.
• Falta de acceso fácil a la espirometría desde Atención Primaria 59 .
Campañas realizadas para resolver estos déficit han demostrado el elevado
rendimiento de la detección precoz con espirometría en personas fumadoras
con síntomas respiratorios 60,61 y, aunque existen resultados contradictorios,
parece que la detección de la EPOC se acompaña de una mayor probabilidad
de cesación tabáquica.
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