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Las evidencias recopiladas de las comunidades y los
trabajadores de la salud se presentaron y discutieron
en los foros regionales en 19 provincias. Los
900 participantes de 50 localidades discutieron y
acordaron propuestas para la salud rural que fueron
presentadas y discutidas con las autoridades de salud.
La investigación-acción participativa fue respaldada
por la difusión intensiva de las conclusiones y
propuestas. El estudio planteó la falta de visibilidad
de la salud rural y las autoridades de salud anunciaron
su intención de poner en marcha un plan de salud
rural como una de sus prioridades. Esto fue en parte
debido a su compromiso con políticas para abordar la
desigualdad social y en parte debido a los resultados de
la investigación y la movilización de las comunidades
(Borgia et al., 2012). Batista et al. (2010: Parte cinco,
documento 15; Recuadro 35) describen la forma en la
que la participación social y procesos de participación
son institucionalizados en los consejos de salud en
Brasil. Los consejos de salud representan un esfuerzo
masivo de participación social pero también apuntan
a los desafíos en el uso de esta aproximación a gran
escala. Aunque integran algunas características de la
investigación-acción participativa, como son sus ciclos
de diálogo, conflicto y consenso, no siguen plenamente
el proceso de investigación-acción participativa (Labra
y Giovanella, 2007).
Estos ejemplos muestran en diferentes países y contextos
cómo la investigación-acción participativa puede
catalizar otras prácticas participativas en los sistemas de
salud. También muestran que los procesos participativos,
como lo es la investigación-acción participativa,
necesitan ser renovados y revisados para evitar la
pérdida de su conexión con las comunidades. Al ser un
paradigma que vincula el conocimiento con el cambio
a través de actores que están involucrados directamente
en estos procesos, la incorporación de la investigaciónacción
participativa en los sistemas de salud nacionales
se aborda solamente de forma parcial por medio de
los métodos utilizados. Incluso en entornos donde
existe apoyo y espacio político para la transformación
participativa dentro de los sistemas de salud persiste
la asimetría en el conocimiento y poder como sugiere
la experiencia de Brasil, mostrada en el Recuadro 35.
Aunque la investigación-acción participativa se ha
utilizado para contribuir a la innovación de los sistemas
de salud, también puede ser necesaria para mantener y
profundizar la participación social.
Para tratar estas cuestiones con éxito, la investigaciónacción
participativa necesita abordar seriamente la
tarea de desarrollar metodologías y técnicas para
pasar de “experiencia local” a “sistemas de salud
nacionales” y para mejorar su relevancia cotidiana para
los formuladores de políticas (Loewenson et al., 2010).
Para ello se pueden aprovechar los contextos políticos
que proporcionan apoyo y recursos para tal aplicación
nacional, como se detalla en el Recuadro 32. También
puede cultivarse las oportunidades para esto de nuevas
tecnologías de la información, lo que se comenta en
la sección 2.4, y los métodos para el meta-análisis,
delineados en la sección 2.6.
Al mismo tiempo, existen maneras de reducir o superar
las barreras identificadas y de hacer mejor uso de
las oportunidades para que la investigación-acción
participativa genere conocimiento en las políticas y
sistemas de salud. Los métodos necesitan comunicarse
más eficientemente, conocerse más ampliamente y ser
aplicados de forma más rigurosa. Como se discute en
la sección 3-4, explicando detalladamente los métodos,
la ética, la calidad y validez de los datos, así como
la triangulación de las evidencias de este tipo de
Recuadro 35: Los consejos de salud de Brasil como una plataforma
institucional para métodos participativos
La Constitución brasileña fue aprobada en 1988 tras un proceso altamente participativo. Estipula la
obligación del Estado de proporcionar universalmente la atención a la salud por medio del Sistema
Único de Salud, público y descentralizado. La ley de salud establece que deben de haber consejos de
salud a nivel municipal, estatal y nacional conformados por representantes del gobierno, profesionales
de salud, trabajadores de salud y miembros electos de organizaciones de usuarios (sindicatos, barrios
u otras organizaciones sociales e iglesias). Estos consejos deberían ser canales de control social para
la planeación, la toma de decisiones y las actividades en los servicios de salud.
Una evaluación de las evidencias de los años 2003/2005 sobre su rendimiento reveló deficiencias
en la cultura participativa. Había menos intercambio de información y conocimiento entre los
representantes del gobierno y los de las comunidades que entre el los representantes del gobierno y
los de los servicios de salud. Así, los esfuerzos para cambiar los procedimientos y construir procesos
más participativos no escapan por completo la estructura desigual y asimétrica de la sociedad.
Fuentes: Batista et al. (2010: Parte cinco, documento 15)
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