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Durante momentos difíciles para muchos sistemas de
salud, Fine (2006) sostiene que la investigación-acción
participativa ha sido un medio de plantear preguntas
cruciales y comprometerse con la crítica social:
Es un momento propicio para que el trabajo
participativo detenga la anestesia que se está
instalando en nuestro cuerpo colectivo. Los
proyectos IAP convocan a la crítica social y la
indignación, la ambivalencia y el deseo como
formas de conocimiento. La interrogación se
valora como el oxígeno para la subsistencia de
la democracia … Con la innovación y el legado
orgulloso de investigadores sociales activistas,
los colectivos de investigación participativa
pueden interrumpir la línea de alimentación
a goteo, sostener preguntas críticas, producir
nuevo conocimiento, provocar un público
más extenso, y permiten preguntarnos como
académicos, en las palabras de la poeta
Marge Piercy (1982) ¿Cómo podemos “ser de
utilidad”? (Fine in Cammarota y Fine, 2006).
La Parte dos describe a mayor profundidad el
proceso y métodos que utiliza la investigación-acción
participativa para tratar las características inherentes a
la conceptualización del conocimiento y la comprensión
de cómo se genera, así como al entendimiento de los
sistemas de salud y las sociedades en las cuales se basa.
1.6 Trabajando con otros enfoques
de investigación
En esta sección final de la Parte uno, discutimos
cómo la investigación-acción participativa se
relaciona, complementa o se coordina con otras áreas
de la investigación de política y sistemas de salud.
La investigación en política y sistemas de salud aborda
cuestiones que no son específicas de una enfermedad
sino que tienen repercusiones para el desempeño
del sistema de salud. Esto funciona a lo largo de los
elementos o cimientos de los sistemas de salud, como
es descrito en el Recuadro 5. La investigación en
política y sistemas de salud recurre a una variedad de
disciplinas. Es predominantemente un campo aplicado
que comienza con un problema o tema que surge de
una experiencia práctica y selecciona un método para
abordar la problemática de la manera más adecuada
(Bennett et al., 2010).
La investigación en política y sistemas de salud,
como se define en la sección 1.1, se enfoca en las
políticas y sistemas de salud— lo que son, cómo
son conceptualizadas, planeadas, instrumentadas
(las políticas), cómo funcionan (los sistemas) y qué
se puede hacer para mejorar su instrumentación o
funcionamiento.
Como se explica más profundamente en Gilson (2012),
este campo:
• es multidisciplinario, pues se distingue por
los temas y preguntas abordadas a través de
la investigación en lugar de definirse por una
base disciplinaria o un conjunto particular de
métodos;
• incluye investigación que se enfoca en
servicios de salud, así como en la promoción
de la salud;
• se refiere a cuestiones a un nivel global,
internacional, nacional y subnacional;
• engloba investigación sobre la manera en la
que se desarrollan e implementan las políticas
y la influencia que tienen los actores de política
sobre los resultados de las políticas en sistemas
de salud; y
• promueve el trabajo que explícitamente busca
influir a la política.
Dentro de los dominios y elementos principales
mostrados en el Recuadro 5 de la sección previa, la
investigación en política y sistemas de salud incluye
distintos tipos de estudios que pueden ser exploratorios,
descriptivos o explicativos. Procede a partir de diversas
perspectivas disciplinarias:
• Los estudios transversales estudian el
programa, la política o el problema de interés
en un momento particular. Utilizan métodos
cuantitativos y/o cualitativos. Se trata de
una categoría genérica y algunos métodos
identificados a continuación también son
transversales.
• Los estudios de caso proporcionan detalles de
eventos, programas, procesos, situaciones o
políticas particulares para entender preguntas
de “cómo o por qué”. El análisis de los
estudios de caso puede identificar factores
generalizables para explicar variaciones. Los
estudios de caso pueden ser a nivel micro
(individual/hogar), meso (institución/distrito) o
macro (nacional e internacional/global).
• Los estudios etnográficos utilizan
aproximaciones etnográficas y métodos
procedentes, en gran medida, de la sociología
y antropología para realizar descripciones
detalladas de la vida cotidiana y las prácticas o
sistemas de salud, desde los niveles micro (tal
como en la interacción entre los trabajadores
de la salud y los usuarios) hasta los macro (tal
como en los debates sobre la política de salud).
• Las evaluaciones de impacto incluyen métodos
experimentales y cuasi-experimentales que
tratan de determinar la magnitud y fuerza de las
relaciones causales entre la intervención y su
resultado, frecuentemente aplicando economía
de la salud y epidemiología. Tratan de establecer
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