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Recuadro 29: Explorando los retos de la instrumentación de la
investigación-acción participativa en el contexto del VIH y la pobreza
Este estudio explora los desafíos involucrados en la aplicación de la investigación-acción participativa
en el contexto del VIH/SIDA y la pobreza en Sudáfrica. El autor describe un proyecto con un grupo
de personas que vive con VIH/SIDA en Masiphumelele, Cape Town que se realizó en el 2003/2004.
El estudio buscaba crear una oportunidad para que los participantes se involucraran en un proceso
participativo dirigido a la auto-conciencia y el empoderamiento y construir aprendizaje en el proceso.
Se encontraron retos tanto desde el punto de vista del investigador, quien tenía que “soltar el
control”, y de los participantes, quienes tenían que tomar el control. Los participantes batallaron con
problemas de baja autosuficiencia y de indefensión aprendida. Las fluctuaciones en su salud también
contribuyeron a periodos alternantes entre esperanza y desesperación y estos problemas tuvieron un
impacto en su motivación para participar en el estudio.
Es de resaltar que aquellos con mayor necesidad resultaron ser los menos propensos a participar.
Fuente: Rosenthal (2010)
Aunque el trabajo puede ser más necesario en las
comunidades más desfavorecidas, cuyas voces pueden
ser menos oídas dentro de los sistemas, estos individuos
frecuentemente tienen menor probabilidad de estar en
una posición para dar su tiempo y energía. Incluso
cuando se proporciona cuidado de niños y transporte,
existen diferencias de gastos en la participación entre
los grupos, incluyendo entre géneros (Minkler, 2005).
La investigación participativa exige incentivos (tiempo
y recursos) para la actuación de la comunidad y del
investigador. También requiere de un mecanismo de
financiamiento que es sensible a las oportunidades y
las exigencias del proceso que no siempre se pueden
anticipar y programar al inicio de la investigación
(Viswanathan et al., 2004). La obtención de recursos
desde fuera de la comunidad puede ser problemático
y puede enfatizar el poder y el control de los que
suministran los fondos en lugar de el de los participantes
(Rosenthal, 2010). Si los facilitadores externos a
las comunidades también financian las reuniones
comunitarias o los reembolsos a los participantes, esto
puede afectar su papel e introducir otras fuentes de
poder en su relación con las comunidades. Si no son los
investigadores ni las comunidades los que tienen los
fondos, esto puede someter el proceso a procedimientos
externos y a programaciones que pueden tener un
impacto en la investigación.
Estas exigencias logísticas crean una contradicción
aparente entre las necesidades que este proceso de
investigación busca resolver y la facilidad de aplicarlo.
Al comparar dos proyectos en Canadá en una comunidad
con un servicio relativamente bueno y cerca de los
investigadores y otro en una comunidad remota y con un
servicio insuficiente, el proceso participativo se siguió
con mayor facilidad en la comunidad con mejor servicio
y en mayor proximidad a los investigadores y fue más
desafiante en la comunidad con servicio insuficiente
(Ritchie et al., 2013). Aunque fue planteado como una
“paradoja de proximidad” en este estudio, en cualquier
forma de investigación es más probable que un entorno
marginado y desfavorecido sea un ambiente de trabajo
más difícil y esto puede generar un riesgo de enfoque
inverso, donde aquellos con mayor necesidad son los
que menos se involucran, incluso en la investigaciónacción
participativa.
Una manera de enfrentar estos retos es integrar la
investigación-acción participativa en el trabajo de
las organizaciones involucradas. Sin embargo, la
incorporación de estos procesos participativos en el
sector público puede crear dificultades e imponer los
límites inherentes al proceso burocrático. Aquellos
más comprometidos con un resultado burocrático
tienen poco incentivo para ceder el poder en la toma de
decisiones (Chung y Lounsbury, 2006).
El tiempo y los recursos para estas cuestiones se
pueden incluir en los protocolos y financiamiento de
investigación. Algunas veces existe, no obstante, la
falta de apoyo institucional a la investigación-acción
participativa—tanto para las comunidades como para
los investigadores—debido a una valoración inadecuada
de sus métodos. Esto también es un problema en los
sistemas de recompensas formales. Los financiadores
retienen el financiamiento de los procesos y resultados
impredecibles o pueden establecer plazos y objetivos
que son incompatibles con el propio proceso (Springett
y Wallerstein, 2008).
Por lo tanto, aunque los estudios individuales deben
tomar en cuenta estos desafíos, este tipo de trabajo
necesita fuentes de apoyo más estables y a largo plazo.
La sección 4.3 explora el papel de las redes de
aprendizaje y las comunidades de práctica en el
suministro de este apoyot.
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