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La investigación-acción participativa puede ser una
manera eficaz de organizar las evidencias y percepción
comunitaria para mejorar el funcionamiento de los
sistemas de salud, sobre todo cuando los resultados
son triangulados con las evidencias de otras fuentes.
Esto ha facilitado la comprensión y resuelto problemas
en las funciones y relaciones dentro de los sistemas de
salud. Al esclarecer los determinantes sociales de la
salud, este enfoque añade evidencias para mejorar el
desempeño y eficacia de los sistemas de salud, como
se muestra en el ejemplo de la salud cardiovascular del
Recuadro 7 abajo. Los métodos proporcionan un medio
para reconocer y detectar oportunamente los problemas
de salud, incluyendo aquellos que estaban encubiertos
anteriormente—por ejemplo, enfermedades crónicas,
problemas de salud laboral entre los trabajadores de
la salud y aquellos relacionados a los determinantes
sociales de la salud (Minkler, 2000; Waterman et al.,
2001; Loewenson et al., 2011; Hatton y Fisher, 2011).
La investigación-acción participa reconoce que el
conflicto es una característica básica de la sociedad.
Incluso donde existe un espacio político más amplio
y las relaciones de poder son más consensuales,
se ven como el resultado de una resolución
previa de conflictos. Las formas emancipadoras
de la investigación-acción participativa descritas
anteriormente prestan atención a la manera cómo los
procesos de generación de conocimiento se vinculan
con la gente que está logrando control sobre sus vidas
y superando la exclusión estructural, por medio de los
comités de trabajadores de base y las organizaciones
de ciudadanos.
Los procesos de generación de conocimiento también
incrementan el poder colectivo para impulsar
transformaciones hacia sistemas de salud centradas en
la gente. En la investigación sobre la salud mental, por
ejemplo, este enfoque se ha utilizado para responder
a las demandas por expresarse en la planeación y
operación de los servicios y para estimular elección y
alternativas en las formas de tratamiento (Otieno et al.,
2009, Parte cinco, documento 5). Se reconoce cada vez
más su utilidad en la investigación de salud indígena,
pues tiene el potencial de reducir los efectos negativos
—algunos sostendrán colonizantes—que han tenido
muchas de las investigaciones convencionales en los
pueblos indígenas (Baum et al., 2006).
Estos enfoques pueden mejorar la comunicación
dentro de los sistemas de salud y entre el personal
de salud, las comunidades y otros. Pueden fomentar
el respeto mutuo de sus respectivas experiencias y
funciones (Mbwili-Muleya et al., 2008, Parte cinco,
documento 6). Los métodos de la investigación-acción
participativa incentivan a los trabajadores de atención
primaria y a las comunidades a compartir el análisis y
el poder para el beneficio de ambos. El proceso se basa
en ciclos de aprendizaje, reflexión y acción y estimula
a las comunidades y al niveles local de los sistemas
de salud a desarrollen e implementen planes definidos
localmente. Ha promovido valores comunitarios,
identificado sus recursos para la salud y construido un
entendimiento de la contribución de su voz y agencia
para hacer frente a las barreras sociales y sistémicas
del acceso a la atención a la salud, particularmente en
comunidades vulnerables (Loewenson et al., 2011).
VER PARTE 5: DOCUMENTO 5
Othieno et al. (2009) dan un ejemplo de investigación-acción
participativa usada para transformar las relaciones de poder
entre personas muy carentes de poder y con un problema de uso
nocivo del alcohol u otros problemas mentales y sus servicios,
para involucrarse en los cambios necesarios para mejorar la
prestación del servicio y el fortalecimiento de acciones colectivas
para la salud mental comunitaria.
Recuadro 7: Utilizando la investigación participativa en la salud
cardiovascular
La investigación de la salud cardiovascular ha estado dominada por paradigmas médicos que minimizan
una perspectiva amplia de las causas de la enfermedad. La condición socioeconómica se encuentra
claramente establecida por la investigación como un factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares.
No obstante este descubrimiento ha tenido muy poca influencia en la política de salud.
La investigación participativa trajo descubrimientos contextualizados, clínicamente relevantes, a la
planeación de programas y al ámbito de diseño de políticas. Esta investigación contribuyó a desarrollar
políticas sociales y de salud significativas y relevantes para la prevención primaria. El programa abrió
espacios en los ámbitos de la práctica y el diseño de políticas para plantear cuestiones relevantes sobre
la salud de madres solteras de bajos recursos produciendo evidencias que no estaba en las bases de
datos cuantitativas. La investigación encontró que el riesgo elevado de enfermedad cardiovascular
en las mujeres obedece la ideología cultural donde la crianza de los hijos, frecuentemente realizada
por las mujeres, es menos valorada cuando ellas no tienen una pareja y entre las estrategias para
enfrentarla se encuentran conductas de alto riesgo, tales como fumar.
Fuente: Young y Wharf Higgins (2010)
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