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Recuadro 33: Usando la investigación-acción participativa en el
programa de atención primaria de salud de Bogotá
En el 2002, el gobierno de Bogotá adoptó una política social basada en los derechos sociales,
económicos, culturales, civiles y políticos. El Grupo Guillermo Fergusson desarrolló durante
varias décadas un proceso continuo que pasó por etapas de trabajo comunitario directo en áreas
pobres, estableciendo una escuela para capacitar a los líderes populares de salud populares (www.
grupofergusson.org/index.php/escuela). Miembros del grupo llegaron a ser funcionarios de la
Secretaría de Salud del gobierno de Bogotá y aplicaron la Gestión Integrada Social.
Durante todas las etapas se aplicaron sistemáticamente metodologías de investigación-acción
participación que fueron la base de la gestión social integral como política de gobierno. Se diseñó
un método específico para extraer y organizar evidencias sobre las necesidades de la comunidad.
El sistema de gestión social integral se integró al programa de salud de Bogotá llamado “Salud
en Tu Casa” y se conceptualizó como una estrategia de atención primaria de salud para trabajar
directamente con las comunidades en torno a los centros de salud, particularmente en barrios pobres
con múltiples problemas de salud y sociales. Para hacer esto, los trabajadores comunitarios realizaron
“círculos existenciales” de las familias utilizando aproximaciones de investigación-acción participativa
freireana para identificar y desarrollar condiciones para el bienestar físico, mental y social.
Estos “círculos existenciales” constituyeron el grupo homogéneo de acción de las familias para
consolidar las prácticas relacionadas con la salud, el entorno y el bienestar social y para construir
la organización necesaria para exigir mejor su derecho a la salud y a una vida digna. Su escala fue
amplia—297 “círculos existenciales” funcionaron durante el año 2011, con 30,169 participantes.
Tenían el apoyo de las autoridades para las iniciativas comunitarias y los grupos identificaron 71
diferentes temas, que abarcaban desde la educación en salud hasta las relaciones de género.
Fuentes: Grupo G. Fergusson y Secretaría Distrital de Salud (2007)
Los intentos de incorporar los resultados de la
investigación-acción participativa en las políticas
nacionales se ven obstaculizados por cuestiones de
su especificidad contextual, de subjetividad y de la
posibilidad de generalización, como se discute en
la sección 3.4, o por preocupaciones respecto a su
uso sólo para validar decisiones ya tomadas (Deng y
Wu, 2010). La aproximación epistemológica de este
tipo de investigación es una barrera potencial para su
uso en las políticas. Aunque el énfasis en la solución
de problemas del mundo real y su acercamiento
interdisciplinario hacen que esta investigación sea
relevante para los formuladores de políticas, también
puede no adaptarse a las estructuras compartimentadas
que dominan la toma de decisiones (Rifkin, 2009).
La conceptualización de conocimiento como un
resultado de las relaciones sociales y de poder lleva a
examinar cuestiones supuestamente neutrales y técnicas
involucradas en el sistema de salud con una perspectiva
de clase, raza y etnicidad—algo que no gusta a los
tecnócratas o que ellos asocian con intereses políticos
antes que científicos (Loewenson et al., 2010). Los
debates sobre los métodos utilizados y los diferentes
criterios para juzgar la validez y confiabilidad junto
con un pobre entendimiento y comunicación de estas
cuestiones agrava sus reticencias, como se comenta en
la sección 3.3. El predominio de disciplinas como la
epidemiología y la economía basadas en el paradigma
positivista en la investigación sobre sistemas de
salud también obra contra la inclusión de este tipo de
investigación en la formulación de políticas de alto
nivel (Rifkin, 2009; Loewenson et al., 2011: Parte
cinco, documento 1).
La falta de comprensión de los paradigmas alternativos
ha llevado a que los procesos de investigación-acción
participativos sean caracterizados a veces como
“intervenciones” que son “exitosos” o que “fracasan”.
Esto ignora el papel directo de los procesos de
generación de conocimiento en la transformación de
las instituciones y el papel de la acción transformadora
en la generación del conocimiento (Morgan, 2001;
Rifkin, 2009).
Las limitaciones mencionadas anteriormente, por
ejemplo el conocimiento específico generado sobre
un lugar y contexto, también puede conducir a que los
formuladores de política ignoren esta aproximación
en su búsqueda de lecciones generalizables (Morgan,
2001). La investigación-acción participativa puede
ocasionar problemas logísticos para los formuladores
de políticas, como lo hace para los investigadores, lo
cual se expone en la sección 3.5. Los plazos más largos
y los resultados impredecibles pueden no adaptarse
a los plazos y procesos rígidos de la formulación
de políticas (Morgan, 2001; Parry y Wright, 2003;
Loewenson et al., 2011).
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