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Como se señaló en la sección 1.1, los sistemas de salud
son a la vez sistemas sociales complejos que reflejan,
afectan y construyen valores sociales. Incluyen a
diversos actores y agentes públicos y privados, con
necesidades, valores e intereses incompatibles, que
juegan un papel en la implementación de funciones
y elementos, lo cual se muestra en el Recuadro 5 a
continuación y que es descrito a más detalle en otras
fuentes (Gilson, 2012).
En toda esta actividad, el poder y la participación
desempeñan una función (WHO CSDH, 2008),
inclusive en las interacciones e interrelaciones entre los
elementos del sistema y la red de organizaciones públicas
y privadas, con y sin fines de lucro, e instituciones,
recursos y actores de la sociedad civil que conforman
el sistema e influyen en los resultados (Matheson,
Howden-Chapman y Dew, 2005; Loewenson, 2010).
Como se indicó en la sección 1.1, la persistencia de las
desigualdades en la salud y el acceso a los servicios
de salud con base a la raza, etnia y clase social y la
ley de atención inversa en cuanto a la disponibilidad,
acceso e ingreso a los servicios de salud en países de
bajo, medio y alto ingreso, enfatizan la necesidad de
una mayor comprensión de las dimensiones sociales de
los sistemas de salud si es que estos sistemas han de
mejorar la salud de la población (Tandon et al., 2007;
WHO CSDH, 2008; Rifkin, 2009).
En los sistemas de salud se menciona frecuentemente
la participación. Refleja el valor y función de la
ciudadanía activa y fue un principio fundador de la
atención primaria de salud en la década de 1970 y
de las nuevas demandas para la atención primaria de
salud de la OMS en la década del 2000 (Rifkin, 2009).
Es más probable que las personas confíen, usen y
respondan de forma positiva a los sistemas de salud si
son incluidos en las decisiones acerca de la forma en
la que se prestan dichos servicios. Al mismo tiempo es
más probable que actúen en o contribuyan a la salud,
como se ejemplifica en el Recuadro 6.
Aunque la participación social es un objetivo
reconocido en los sistemas de salud, tiene diferentes
significados en su aplicación. Arnstein (1969) describió
los ocho peldaños de la “escalera de la participación
Recuadro 5: Funciones de los sistemas de salud
Los sistemas de la salud:
1 Engloban a la población a la cual sirve el sistema, incluyendo:
– pacientes con necesidades de la salud que requieren atención;
– usuarios con expectativas sobre la manera en la que serán tratados;
– contribuyentes que proporcionan el principal financiamiento para el sistema;
– ciudadanos que puedan tener acceso a servicios de salud como un derecho;
– co-productores de salud mediante comportamientos de búsqueda de la salud y promoción
de ésta.
2 Son un conjunto de funciones o cimientos:
– fuerza de trabajo de la salud;
– prestación de servicio;
– información;
– productos médicos, tecnologías y vacunas;
– distintas dimensiones de financiamiento, pública y privada; y
– liderazgo/ gobernanza y regulación.
3 Incorporan, dentro de las funciones de prestación de servicios:
– servicios de salud generales curativos y preventivos y aquellos destinados a problemas de
salud específicos;
– un rango de modos o canales de prestación de servicios incluyendo varios niveles de
complejidad, otras salidas de bienes de la salud (como farmacias o tiendas) y otras
estrategias (tales como actividades y trabajadores de la salud comunitarios);
– una mezcla compleja de prestadores de salud—públicos y privados, con y sin fines de
lucro, formal e informal, profesional o no profesional, alopático o tradicional, remunerado o
voluntario—el sistema de salud plural.
Fuente: Gilson (2012)
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