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Recuadro 4: Los trabajadores comunitarios de la salud como
investigadores
Puede ser difícil conducir la investigación de manera que sea respetuosa para la comunidad y las
normas, valores y tradiciones de sus residentes y al mismo tiempo mantener el rigor necesario para
la academia. En el trabajo realizado en la frontera entre México y Texas, se estableció un proyecto
comunitario-académico en donde investigadores universitarios desarrollaron una asociación con
las promotoras de salud como colaboradoras de investigación.
Involucrar a un equipo de investigadoras-promotoras en un proyecto enfocado en comida y dietas
en la comunidad contribuyó significativamente a la calidad de la investigación. Las investigadoraspromotoras
estuvieron completamente involucradas a lo largo del ciclo de vida del proyecto, desde la
conceptualización inicial, incluyendo la pre-planeación, realización de la prueba piloto y recolección
de información hasta la interpretación y la diseminación de los hallazgos de la investigación en
conferencias y talleres científicos y de promotoras.
Las investigadoras-promotoras fueron capaces de apoyar y motivar a las madres participantes y
ayudarles a reconocer su propio valor en maneras que atrajeron una riqueza de evidencias que de
otra forma no hubiera podido emerger. Estas investigadoras fueron hábiles al facilitar información
debido a su papel como mediadores culturales (navegando la comunidad, el sistema de salud y, de
cierto modo, el entorno académico) y su estatus como co-residentes y líderes reconocidos por la
comunidad en la promoción y defensa de la salud.
Sin la habilidad de las investigadoras-promotoras para apoyar y motivar a las madres
participantes a lo largo de la recolección de datos, es poco probable que el proyecto hubiese
tenido suficiente datos de calidad para el análisis. Esta investigación se benefició también
de las acciones de iniciativa propia de las investigadoras- promotoras para ‘ganarse’ a
las madres participantes, y ayudarles a reconocer su propia importancia. Las entrevistas
resultantes produjeron datos valiosos que capturaron el significado detrás de la elección
alimenticia de las madres.
Fuente: Johnson et al. (2013: 639)
En el ámbito académico, Gibbon (2002) indica que el
uso de la investigación-acción para la investigación de
doctorado en salud implica el manejo de los conflictos
de interés y el compromiso de asegurar la honradez de
los métodos, el momento y el tipo de información que
se genera. Solicita que las instituciones académicas
consideren maneras de minimizar tales obstáculos.
Como será discutido posteriormente, los procesos
de reflexión y participativos se están entendiendo,
valorando y aceptando gradualmente como métodos
legítimos de investigación sobre la salud en las
publicaciones de salud pública, los organismos de
financiación y las universidades. Se han reducido
así estas barreras, pero el avance ha sido lento. Los
desafíos y opciones para fortalecer la publicación
de investigación-acción participativa se examinan
más a detalle en la Parte cuatro. Los investigadores
académicos también reciben poca formación sobre
cómo facilitar los enfoques participativos (Ponic et al.,
2010). Los investigadores en contextos académicos
son, de esta forma, estimulados con mayor frecuencia
por los valores, el activismo y las nuevas oportunidades
y transformación sociales (así como disfrute) que
pueden provenir de estos procesos. Se argumenta que
el éxito de la investigación participativa depende tanto
o incluso más de los procesos que se ponen en marcha
que del número de personas involucradas (Denis y
Lomas, 2003). Esta guía ofrece un apoyo adicional
para dichas personas.
1.5 Poder y participación en los
sistemas de salud
Las secciones previas exploran las características
e historia de la investigación-acción participativa,
el concepto de conocimiento que utiliza y las
implicaciones para los investigadores. En todas se
encuentra el papel central de aquellos que usualmente
participan como los sujetos de la investigación como
investigadores activos y agentes de cambio. La
investigación-acción participativa desplaza el poder
hacia las comunidades involucradas en la generación
de conocimiento, que toman acción a partir de éste
y ganan mayor control sobre las condiciones y los
servicios que afectan sus vidas. Estos investigadores
interactúan con el poder y la participación y necesitan
entender las cuestiones implicadas. Esta sección los
discute con mayor profundidad.
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