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Parte uno
Conceptos
1.1 Características clave para la
investigación-acción participativa
Esta sección introduce los conceptos clave utilizados
en la guía de métodos, incluyendo aquellos que son
relevantes en la investigación en política y sistemas
de salud y la investigación-acción participativa.
Cada uno de estos conceptos se trata con mayor
profundidad en secciones posteriores.
Se ha prestado gran atención a especificar y actuar a
partir de los determinantes físicos y biológicos en las
ciencias y los sistemas médicos. El enfoque en materia
de salud pública se ha concentrado en los determinantes
inmediatos de los problemas de salud (agua, comida,
ambiente laboral). Sin embargo, también se reconoce
cada vez más que la probabilidad de que las personas
sean sanas está condicionada por estructuras y sistemas
sociales. La comprensión de los factores de riesgo
inmediatos para la salud individual ha tenido un
impacto importante, pero insuficiente, para cambiar la
distribución de la salud en las poblaciones, así como
para abordar las desigualdades en esta materia y para
conocer lo que ayuda a las personas a mantener su
salud en contraposición a lo que causa sus problemas
de salud. El informe del 2008 de la Comisión sobre
Determinantes Sociales de la Salud (CDSS) presentó
un conjunto significativo de evidencias mostrando que
los procesos sociales y las diferencias en el poder y los
recursos contribuyen a los resultados de salud. Estos
afectan la forma en la que los recursos para la salud y
atención de la salud se distribuyen, llegan a diferentes
grupos sociales y se utilizan por ellos (WHO CSDH,
2008).
Los sistemas de salud desempeñan un papel en esto.
No sólo tienen impacto en la salud, sino que son en sí
mismos sistemas sociales que reflejan o enfrentan y dan
forma a normas y valores sociales más generales. Por
sí solos no afectan las diferencias y procesos sociales
que influyen en la salud. Los sistemas de atención a
la salud, en tanto instituciones sociales, se construyen
a partir de las estructuras sociales existentes. Reflejan
las desigualdades sociales, pero también pueden
enfrentarlas. Por ejemplo, los sistemas de salud
centrados en la gente y los enfoques integrales de
atención primaria de salud pueden impulsar la acción
intersectorial, apoyar la cohesión y el empoderamiento
social así como enfrentar las diferencias en la asignación
de recursos y en el acceso, uso y experiencia de la gente
en la atención a salud (Loewenson y Gilson, 2011).
Con un determinado funcionamiento, los sistemas de
salud pueden fortalecer las capacidades de los individuos
y de los grupos sociales, por ejemplo, incluyendo
oportunidades para que las personas participen en
la planeación de los servicios, desde programas de
atención individual, hasta las intervenciones de salud
comunitaria. Pueden generar ventajas preferenciales
para grupos socialmente desfavorecidos, ya sea al
afectar los factores estructurales que los mantienen
en desventaja (como la promoción de la autonomía
de la mujer) o al fortalecer su habilidad de exigir
recursos de salud o implementar medidas de salud (por
ejemplo, mediante su involucramiento en mecanismos
participativos de planeación y elaboración de
presupuestos) (Loewenson y Gilson, 2011).
Los sistemas de salud y sus instituciones, actores y
procesos buscan promover, restaurar o mantener la salud,
para cumplir con las obligaciones y exigencias del derecho
universal a la salud y al acceso a los servicios de salud. Su
papel se discute de manera más profunda en la sección 1.5.
El empoderamiento social se refiere a “la capacidad de
las personas de actuar a través de la participación colectiva
para fortalecer sus capacidades organizacionales, desafiar
las desigualdades de poder y obtener resultados en
diversos niveles interrelacionados en diferentes dominios:
incluyendo el empoderamiento psicológico, relaciones en
el hogar, … instituciones transformadas, mayor acceso a
recursos, gobernanza abierta y condiciones comunitarias
crecientemente equitativas” (Wallerstein, 1992).
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