Revista Etnias & Política No 7 - Observatorio Étnico Cecoin

de manera uniforme por el continente europeo
ideologías racistas y nacionalistas que abogaban por
el despliegue imperialista a lo largo del planeta, y
por la confrontación militar como destino inevitable
de los imperios de la época. Durante el periodo
comprendido entre finales de la década de 1860 y el
inicio de la guerra en 1914, la racionalidad europea
sufrió modificaciones sustantivas: de la exaltación
romántica de la nación, propia de mediados del siglo
XIX, se saltó a las justificaciones positivistas de la nacionalidad
apoyadas en ideologías de superioridad
racial y hostilidad contra otras naciones. En palabras
de Hannah Arendt, “[l]a verdad histórica de la cuestión
es que el pensamiento racial con sus raíces afirmadas
en el siglo XVIII, emergió simultáneamente
en todos los países occidentales durante el siglo XIX.
El racismo había sido la poderosa ideología de las
políticas imperialistas desde el comienzo de nuestro
siglo [XX]” (2004, p. 221). Habitualmente, este tipo
de doctrinas tenía como pilares el predominio de los
fuertes sobre los débiles, la presunta grandeza de las
naciones basadas en la pureza étnica, y la superioridad
de los pueblos conquistadores por sobre los
conquistados.
Tal vez el más recordado de los pensadores de la época
sea Gobineau, teórico francés del siglo XIX, quien
sostenía que la raza blanca (como si existiese algo así
como la “raza blanca”) era la única que había podido
desarrollar una vida cultural activa, mientras las razas
negra y amarilla (como si existiese algo así como
la “raza negra” o la “raza amarilla”) no mostraban
vida propia o energía alguna. En ese orden, si tales
“razas” mostraban tales caracteres de inferioridad,
debían ser gobernadas por la “raza” blanca, la única
que podía generar el progreso y la historia. 3
[3] Para una exposición crítica del pensamiento de
Gobineau ver Ernst Cassirer (1996, pp. 264 y ss.).
Este tipo de planteamientos justificaba tres operaciones
diferentes y complementarias: 1) la expansión
colonial de los imperios europeos en Asia,
África, Oceanía y el Caribe; 2) la franca hostilidad
contra las potencias competidoras; y 3) la cohesión
nacional-popular y la afinidad de los pueblos con
sus gobernantes, lo que permitía contener las intenciones
de voto dirigidas a los partidos socialistas y
comunistas que pregonaban doctrinas internacionalistas
contrarias al racismo.
Pero la fortaleza de tales ideologías no radicaba
únicamente en el mensaje que emitían al servicio
de las elites fanáticas de la época; su operación fundamental
era fungir como catalizador de las lógicas
de acumulación en un contexto donde los intereses
de los Estados tendían a coincidir con sus empresas
nacionales. Como lo ha señalado David Harvey,
durante este periodo se presentó una oleada masiva
de inversión europea alrededor del planeta, apalancada
con ocupaciones de territorios por la vía militar
que, o bien protegían las inversiones realizadas, o
bien abrían espacio para aprovechar nuevos flancos
para la acumulación (Harvey, 2004, p. 50). En suma,
durante el periodo de ascenso de los imperialismos
europeos las ideologías chovinistas, racistas y de nacionalismo
hostil se convirtieron en el revestimiento
ideológico para la expansión de capital, el sustento
del colonialismo, la contención de los movimientos
populares europeos, y la glorificación de la guerra
entre potencias.
Resulta crucial comprender lo ocurrido durante este
periodo histórico para establecer coincidencias y
diferencias entre las viejas formas del racismo y las
doctrinas contemporáneas que sugieren nuevas justificaciones
de la violación de los derechos y la discriminación.
En ese sentido, dividamos el argumento
en dos momentos. En primer lugar, comparemos el
marco histórico/económico de la etapa anterior a
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editorial PUntoS de ViStA indígenas de América Actualidad documentos
[ Alejandro Mantilla ]
Junio de 2008