CAPÍTULO 1: EL RIESGO - La RED

NAVEGANDO ENTRE BRUMASLa aplicación de los sistemas de información geográfica alanálisis de riesgo en América LatinaCAPÍTULO 1: EL RIESGOAndrew MaskreyLa definición de términos y conceptos es un paso fundamental y una influenciadominante en la organización del pensamiento y, por consiguiente, en la dirección de lainvestigación y la aplicación sobre los riesgos (Lavell, 1992).La investigación sobre los desastres y los riesgos aún ha de producir un cuerpo deteoría y terminología sólido y de amplía aceptación. Como tal, tanto los conceptos comosus significados reflejan diferentes perspectivas y enfoques hacia el riesgo que hanevolucionado mediante los años bajo la influencia de diferentes disciplinas académicas.En la teoría sobre los desastres y los riesgos, se han incorporado gradualmente losaportes de las ciencias naturales, aplicadas y sociales, hasta llegar a modelos yconceptos más complejos y holísticos. Estos enfoques influyen decisivamente en lasestructuras y estrategias creadas para la gestión de los riesgos en América Latina, en laconceptualización y aplicación del análisis de riesgos en el contexto de tales estructurasy estrategias, y en el diseño de aplicaciones de SIG para el análisis de riesgos.1. EL ENFOQUE DE LAS CIENCIAS NATURALESEl primer período de investigación sobre el riesgo fue dominado por los aportes de lasciencias naturales. Se consideraba a los desastres como sinónimos de eventos físicosextremos, denominados desastres naturales. En su versión menos sofisticada, lo quepodríamos llamar el enfoque de las ciencias naturales, postulaba que un terremoto,erupción volcánica, huracán u otro evento extremo era de por sí un desastre.Como resultado, la magnitud de un desastre fue considerada como función de laseveridad, magnitud e intensidad del evento físico (Lavell, 1992). Como consecuencia,la investigación de los desastres se centraba en el estudio de los procesos geológicos,meteorológicos, hidrológicos y otros procesos naturales que generan amenazasnaturales, un término utilizado para describir la probabilidad de ocurrencia de un eventofísico extremo en un lugar y período determinados. La investigación sobre el riesgo secentraba en la ubicación y distribución espacial de las amenazas, su frecuencia yperiodicidad temporal, y su magnitud e intensidad.Este enfoque elude cuestiones de responsabilidad social o política para los riesgos,mediante la categorización de los desastres como 'actos de Dios' o, si no, comoproductos inevitables de fuerzas naturales extremas. La semiótica del enfoque estápoblada por imágenes de fenómenos naturales imponentes e incontrolables. Mediantela conceptualización de los desastres como eventos inevitables, no previsibles yextremos que interrumpen procesos políticos, sociales y económicos "normales", elenfoque difunde una visión de los desastres como eventos discretos, fundamentalmentedesconectados de la sociedad.Red de Estudios Sociales en Prevención de Desastres en América Latinahttp://www.desenredando.org 10