T6oU1q

Glosario básico sobre microfinanzasSe entiende por umbral de pobreza el nivel mínimo de renta, de consumo o,en términos más generales, de acceso a bienes y servicios, por debajo del cualse considera que los individuos son pobres. El umbral de pobreza representa«un nivel mínimo de participación económico aceptable en una determinadasociedad y en un determinado momento» (Ray 2002:240). Ahora bien ¿quésignifica un nivel mínimo aceptable? Evidentemente, la respuesta dependeráde cada sociedad y del momento histórico en que nos encontremos. Así porejemplo, en la India, el umbral de pobreza se ha trazado tradicionalmente utilizandoestimaciones de los gastos necesarios para garantizar un consumo mínimode calorías. En otras sociedades, se utiliza el salario mínimo legal vigentepara estimar dicho umbral. En definitiva, no existe un criterio universal paramedir la pobreza. Por lo general, se utilizan criterios relativos referidos al nivelmedio de ingresos de un determinado territorio.Aunque las organizaciones internacionales de desarrollo, entre ellas elBanco Mundial, apuestan por una definición global de pobreza como se hamencionado más arriba, la realidad es que la gran mayoría de los estudios ylas estadísticas, tanto internacionales como nacionales, que nos ofrecen datossobre los niveles de pobreza en el mundo, miden este concepto basándosefundamentalmente en los niveles de ingresos. Partiendo de la base de que noexiste un criterio universal para medir la pobreza, los últimos estudios y medicionesapuestan por establecer cuatro líneas o umbrales de pobreza: 1$/día,1,45$/día, 2$/día y 2,50$/día.La pobreza absoluta o extrema hace referencia a vivir con menos de 1$ al día 5 ,cuantía que proviene de calcular la mediana de los 15 umbrales de pobreza másbajos del mundo. Los umbrales superiores se han calculado con datos de lospaíses de ingreso mediano-bajo.Según los últimos datos del Banco Mundial (Chen y Ravallion, 2008), delos 6.200 millones de habitantes que existen en el planeta, un poco menos dela mitad (3.084 millones) vive con menos de 2,5 dólares al día, y una séptimaparte (876 millones) viven en la pobreza extrema, con menos de 1 dólar al día.Si bien es cierto que la proporción de población que vive con menos de 1 dólaral día se ha reducido durante las últimas tres décadas desde el 28,4% en 1987al 21,1% en 2001 y al 14% en 2005 (porcentajes que incluyen el crecimiento dela población), la cantidad absoluta de pobres que vive con menos de 2 dólares5Medido en Paridad del Poder Adquisitivo (PPA) y en precios internacionales de 2005.30