Libro en PDF - DIT - Universidad Politécnica de Madrid

Complejidad y Tecnologías de la InformaciónMatsumura recoge esta misma idea de integración entre el hardware y el software yla resume en la figura 2.Antes de acabar este apartado, conviene mencionar un hecho que, aunque no estádirectamente relacionado con la integración hardware y software, es muy importantepara entender la evolución de los ordenadores. Gran parte de las investigacionessobre nuevos materiales y dispositivos electrónicos dependen de la capacidad decomputación disponible, es decir, cuando se dispone de tecnología para construirun ordenador más rápido, más potente y con más capacidad que los anteriores,se puede utilizar para perfeccionar las técnicas que permitieron su construcción,al mejorar éstas se puede desarrollar otro modelo más potente y así sucesivamente.Este bucle es responsable, al menos en parte, de los grandes avances que se handado en las tecnologías de la información, se puede decir que se trata de construiruna herramienta que nos permita construir una herramienta mejor. Ejemplopalpable de ello es la tecnología VLSI que permite diseñar ordenadores muchomás potentes y que, paradójicamente, es el resultado de poder utilizar computadorespara gestionar la complejidad de los diseños de circuitos integrados.Para muchos, el motor de los avances en las tecnologías de la información es elhardware.2.3 VLSIHablar sobre hardware puede convertirse en una tarea muy ardua si no delimitamosel alcance de la discusión previamente. Aquí nos limitaremos a las arquitecturasde ordenadores, pero antes de entrar a estudiarlas, es conveniente detenerse unmomento en los niveles más bajos del hardware, concretamente en el de circuitos.Existe un consenso casi absoluto a la hora de atribuir el enorme avance de losordenadores a la creciente capacidad de integrar circuitos. Que no consiste sólo enhacerlos cada vez más pequeños, sino también más rápidos, eficientes, baratos yfiables. Sin esta capacidad de integración, el auge de los pc's hubiera sido impensable(por precio, tamaño y prestaciones) pero tampoco hubieran podido plantearselos ordenadores paralelos (utilizar varios procesadores, a veces en cantidadesmasivas), el hardware tolerante a fallos (que funciona fundamentalmente porduplicación), los procesadores dedicados (para comunicaciones, para servidoresde red), el proceso de señal (con arquitecturas dedicadas gracias a las cuales sonposibles muchas aplicaciones de comunicaciones y tratamiento de imágenes), etc.El poder integrar cada vez más circuitos en un espacio más pequeño no es uncapricho. En primer lugar, la mayor rapidez permite construir ordenadores más eficientesy con unas prestaciones elevadas. El poder incluir muchas funciones en unsolo chip se traduce en mayor fiabilidad en el proceso de información (un fallodentro del chip es menos probable si se divide en varias partes y se comunican a220